España se prepara para el verano más caluroso en registro

El verano de 2026 se perfila como el más caluroso jamás registrado en España. Las previsiones del Instituto Geográfico Nacional (IGN) y datos preliminares de la Agencia Europea del Medio Ambiente estiman que las temperaturas podrían superar los 45 °C en doce comunidades durante julio y agosto. Este escenario intensifica un problema ya recurrente: el calor extremo no es un riesgo futuro, sino una amenaza operativa que las administraciones y los ciudadanos deben afrontar desde ya.

El calor ya golpea con más fuerza y frecuencia

Entre 2015 y 2025, España registró un aumento promedio de 1,8 °C en sus temperaturas veraniegas respecto al periodo 1961-1990, según datos del Ministerio para la Transición Ecológica. En 2023, la ola de calor 'Cérbera' dejó temperaturas de hasta 44,7 °C en Córdoba y fue responsable indirecta de 1.750 fallecimientos, según un informe del Instituto de Salud Carlos III. Este año, el escenario es aún más preocupante. El sistema de alerta precoz del calor, activado el 1 de junio, mantiene a seis regiones en nivel naranja: Andalucía, Extremadura, Castilla-La Mancha, Madrid, Murcia y Valencia. El nivel rojo, máximo de riesgo, podría activarse en julio.

España activa el plan nacional contra olas de calor

El Ministerio de Sanidad actualizó en abril su Protocolo de Actuación frente a las Olas de Calor, que ahora incluye nuevas medidas. Desde 2025, los centros de salud en zonas de riesgo tienen instrucciones para contactar telefónicamente a mayores de 75 años durante alertas naranjas o rojas. Además, 87 ciudades con más de 100.000 habitantes han habilitado puntos de refrigeración gratuitos en bibliotecas, centros cívicos y polideportivos. Algunas, como Sevilla y Zaragoza, instalaron geles enfriantes en dispensadores públicos. El presupuesto asignado para este plan asciende a 42 millones de euros, un 32 % más que en 2022.

Cómo protegerse: recomendaciones oficiales

La Dirección General de Salud Pública recomienda evitar la exposición al sol entre las 12 y las 18 horas, beber al menos dos litros de agua aunque no se tenga sed y usar ropa ligera, preferiblemente de algodón. No se debe dejar niños ni mascotas en vehículos estacionados, ni siquiera con las ventanas entreabiertas. Aunque parece obvio, una encuesta del CIS de mayo de 2026 revela que el 39 % de los conductores no conoce el riesgo real del calor en el interior de un coche: en 30 minutos, la temperatura puede subir 20 °C por encima de la exterior. También se recomienda revisar a personas mayores, especialmente si viven solas.

Prevención urbana y nuevas tecnologías

La adaptación también llega a los entornos urbanos. Ciudades como Bilbao y Valencia están probando pavimentos absorbentes de calor y techos blancos en edificios públicos. En Málaga, drones térmicos monitorean puntos críticos de acumulación de calor. Otro frente es el transporte: Renfe anunció que los trenes de media y larga distancia incluirán ventilación mejorada y sistemas de control de temperatura interior en todos los vagones antes del 15 de junio. Metro de Madrid extendió el horario de aire acondicionado en estaciones subterráneas hasta las 24:00 en días de alerta.

Qué se espera en las próximas semanas

El próximo 30 de mayo, la AEMET emitirá su pronóstico estacional definitivo para el verano. Hasta entonces, tres sistemas meteorológicos están en seguimiento: una masa de aire cálido desde el Sahara, una alta presión persistente sobre el Atlántico norte y el fenómeno El Niño residual, que aún afecta los patrones climáticos globales. A partir de junio, las universidades Complutense de Madrid y de Barcelona iniciarán un estudio conjunto para evaluar el impacto del calor extremo en la productividad laboral y escolar, con datos recogidos en tiempo real durante las olas de calor.