Venezuela eleva a 5.119 los muertos por el doble terremoto de junio

El doble terremoto que sacudió Venezuela el pasado 24 de junio ha elevado su balance de víctimas mortales a 5.119, según la actualización difundida por la agencia EFE. Los dos sismos, que alcanzaron magnitudes superiores a 7 y 6 grados respectivamente, golpearon con apenas doce horas de diferencia el occidente del país, en particular los estados Mérida, Táchira y Trujillo. El epicentro se localizó en la cordillera de los Andes, una zona de alta sismicidad pero con infraestructura especialmente vulnerable.

El epicentro en la cordillera andina agravó la catástrofe

La ubicación del primer sismo, ocurrido a las 3:14 de la madrugada, coincidió con una falla geológica activa que atraviesa los valles más poblados de la región. La réplica principal, doce horas después, derrumbó edificios que ya habían quedado dañados. Centenares de aldeas en las laderas de los Andes quedaron incomunicadas por deslizamientos de tierra que sepultaron carreteras y puentes. La combinación de viviendas de adobe y bloques sin refuerzo sísmico, junto con la pendiente del terreno, multiplicó los derrumbes. En localidades como Bailadores o La Grita, los equipos de rescate tardaron más de una semana en llegar por vía aérea.

Un recuento de víctimas que no cesa de crecer

Las cifras oficiales han pasado de 1.800 fallecidos en los primeros partes a los 5.119 actuales a medida que los equipos excavan entre los escombros. Más de 3.000 personas siguen desaparecidas, según los registros municipales. La falta de electricidad y cobertura móvil en amplias zonas retrasó la comunicación de las pérdidas. Cada día los equipos de emergencia encuentran nuevos cuerpos bajo los derrumbes, especialmente en los cascos históricos de pueblos como Tovar o Santa Cruz de Mora, donde las construcciones del siglo XIX colapsaron por completo. El número de heridos supera los 12.000, muchos de ellos trasladados a hospitales de campaña improvisados en canchas deportivas.

Para entender la dimensión de la catástrofe hay que remontarse a 1812, cuando un terremoto destruyó Caracas y dejó entre 15.000 y 20.000 muertos. Sin embargo, la vulnerabilidad actual de las viviendas construidas sin refuerzo sísmico en los Andes venezolanos, sumada a la falta de mantenimiento de las carreteras y a la precariedad del sistema de salud, convirtió este doble sismo en una trampa mortal. La crisis económica que atraviesa el país desde hace años había reducido la inversión en prevención y respuesta a desastres. Organismos internacionales como la Federación Internacional de la Cruz Roja ya han advertido de que los daños estructurales son comparables a los del terremoto de Haití de 2010, aunque en una escala menor.

La respuesta del Gobierno y la ayuda internacional

El Gobierno venezolano activó el protocolo de emergencia nacional y desplegó a la Fuerza Armada Nacional Bolivariana para coordinar las labores de rescate. Sin embargo, la falta de maquinaria pesada y helicópteros en número suficiente ha limitado la capacidad de respuesta. Varios países, entre ellos México, Chile y Turquía, enviaron equipos de búsqueda y rescate urbano. La Unión Europea desbloqueó una partida de emergencia de dos millones de euros para la compra de medicamentos y tiendas de campaña. El control de las vías colapsadas ha provocado cuellos de botella en la distribución de ayuda humanitaria, que se acumula en los almacenes de la ciudad de Mérida.

En las próximas semanas, el Ministerio de Obras Públicas prevé declarar zona de desastre nacional los tres estados andinos y solicitar créditos a organismos multilaterales para la reconstrucción. Los equipos de rescate continúan buscando supervivientes en las zonas más inaccesibles, donde el riesgo de nuevos derrumbes es alto. El recuento final de víctimas podría aún aumentar cuando se complete la identificación de los cuerpos y se contabilicen las aldeas aisladas.