Los 80 años del móvil: de la radio del coche a 70 % de españoles con el

El Instituto Nacional de Estadística informó el 15 de junio de 2026 que el 70 % de los españoles ya lleva su móvil en el bolsillo, ocho décadas después de los primeros sistemas de auto‑teléfono instalados en los vehículos.

Los primeros experimentos: de la radio del coche al teléfono portátil

En 1946 la compañía Bell Labs lanzó el Mobile Telephone Service (MTS), una red analógica que permitía llamadas de corta duración desde vehículos equipados con antenas voluminosas. Sólo unos cientos de unidades se vendieron en Estados Unidos antes de que el proyecto fuera absorbido por AT&T. La idea cruzó el Atlántico y, en 1973, Motorola presentó el prototipo del DynaTAC, el primer teléfono que podía sostenerse en la mano, aunque pesaba 1,1 kg y costaba 3 800 USD, cifra prohibitiva para el consumidor medio.

Mientras tanto, en España la empresa Telefónica comenzó pruebas de la Red Móvil Analógica (RMA) en 1979, limitándose a enlaces fijos‑móviles en zonas rurales. Ese mismo año, la normativa permitía la instalación de “cámaras móviles” en automóviles de gestión de flotas, lo que marcó el paso del maletero del coche al radio de la cabina.

El salto del GSM a la masificación del smartphone

El estándar digital GSM, aprobado en 1991, redujo el coste de la infraestructura y abrió la puerta a la facturación por minuto. En 1999, la Comisión Europea estableció el objetivo de cubrir el 80 % de la población con señal GSM para 2005; España alcanzó el 78 % en 2004, según datos de la Oficina de Tecnologías de la Información.

Con la llegada del iPhone en 2007 y la plataforma Android en 2008, el móvil dejó de ser solo un medio de comunicación para convertirse en ordenador de bolsillo. El peso medio de los dispositivos cayó de 1 kg a 174 g en 2025, una reducción del 98 %, y la capacidad de batería pasó de 500 mAh a 5 000 mAh, posibilitando jornadas completas sin recarga.

En 2024 el informe de GSMA Intelligence registró 33,2 millones de usuarios de smartphones en España, lo que representa el 70 % de la población adulta. El mismo estudio señala que el 82 % de esos usuarios acceden a internet vía móvil, superando por primera vez al acceso fijo.

Impacto social y económico de una penetración del 70 %

El auge del móvil ha transformado la economía: el comercio electrónico creció un 28 % en 2025, y el teletrabajo pasó del 12 % al 43 % de la fuerza laboral entre 2020 y 2025, de acuerdo con el Ministerio de Trabajo y Economía Social.

Sin embargo, la brecha digital persiste. Según el Instituto de la Mujer, el 15 % de las mujeres mayores de 65 años no posee un smartphone, un segmento que el Gobierno pretende reducir con el programa “ConectA mayores”.

Por su parte, el sector de la publicidad digital invierte más de 2.500 millones de euros al año en formatos móviles, impulsado por la capacidad de segmentación en tiempo real que brinda la red 5G, cuya cobertura alcanzó el 80 % del territorio nacional en diciembre de 2025.

El siguiente paso regulatorio está en marcha: el Plan Nacional de Banda Ancha 2026, aprobado por el Ministerio de Asuntos Económicos y Transformación Digital, prevé añadir 300 MHz de espectro para 5G, con el objetivo de cubrir el 95 % de la población antes de 2030.