Comienza el juicio contra el acusado del mortal incendio de Palisades en Los

El jueves 9 de junio de 2026 se inicia el juicio contra Alejandro Torres, de 38 años, acusado de provocar el incendio de Palisades que, el 12 de junio de 2022, cobró la vida de ocho personas y dejó a decenas sin hogar en Los Ángeles.

Acusaciones y evidencia presentada por la fiscalía

El fiscal del condado de Los Ángeles, Michael Nagata, ha señalado que Torres habría utilizado material incendiario para iniciar el fuego en la zona residencial de Pacific Palisades. Según el informe pericial de la California Department of Forestry and Fire Protection (Cal Fire), los restos de una botella de vidrio rota y restos de gasolina coincidían con el método descrito en la acusación.

El estudio de la escena, llevado a cabo por técnicos forenses, encontró trazas de acelerante en una zona cercana a la vivienda del sospechoso. La defensa, dirigida por la abogada Carmen Lira, sostiene que la evidencia es circunstancial y que la presencia de sustancias inflamables es típica en hogares con jardines exteriores.

Desarrollo del proceso judicial y derechos de la defensa

La audiencia preliminar, que duró tres horas, incluyó la presentación de testimonios de tres bomberos que participaron en la contención del siniestro y de dos vecinos que escucharon explosiones antes de que se propagara la llama. El juez Karen Hsu, del tribunal de jurisdicción criminal del condado, admitió las declaraciones de los testigos y concedió a la defensa un plazo de cincuenta y cuatro horas para revisar los informes forenses.

El tribunal también ordenó la exhibición de los videos de seguridad de la zona, grabados por cámaras de vigilancia de la ciudad, que mostraron una luminiscencia inusual en la madrugada del 12 de junio. La defensa argumenta que la grabación no permite identificar al autor del acto y que el fuego pudo haber tenido origen accidental.

Impacto del caso en la normativa de prevención de incendios en California

El incendio de Palisades, que quemó cerca de 150 acres y provocó la evacuación de más de 2.000 residentes, reavivó el debate sobre la legislación estatal en materia de prevención de incendios. Según Cal Fire, California registra alrededor de 8.000 incendios estructurales al año, de los cuales más del 20 % se atribuyen a actos intencionales.

Tras el siniestro, la Asamblea de California aprobó, en 2023, la Ley SB 1738, que obliga a los propietarios de viviendas en zonas de alto riesgo a instalar sistemas de detección de humo y a presentar planes de evacuación actualizados cada dos años. Sin embargo, el cumplimiento sigue siendo parcial; una auditoría del Departamento de Recursos Naturales reveló que solo el 58 % de los hogares cumplían plenamente con la normativa a finales de 2025.

El caso de Torres podría servir de precedente para que las autoridades locales intensifiquen las inspecciones y apliquen sanciones más severas. El presidente del Ayuntamiento de Los Ángeles, Karen Bass, declaró en una rueda de prensa que se revisarán los protocolos de supervisión y que se asignarán recursos adicionales a la unidad de investigación de incendios intencionales.

Mientras tanto, la comunidad hispana de Los Ángeles, que representa el 35 % de la población de la ciudad, ha manifestado su preocupación por la falta de información en español sobre los nuevos requisitos de seguridad. Organizaciones como La Casa del Migrante en Los Ángeles han pedido al consulado español que difunda guías claras sobre cómo cumplir con la Ley SB 1738.

El juicio está previsto que concluya en julio de 2026, cuando el jurado deberá deliberar sobre la culpabilidad de Torres. En caso de condena, la legislación de California contempla una pena de hasta 25 años de prisión por homicidio culposo agravado por incendio provocado.