Mikel Merino: del centro del campo a la consolidación en La Real

Mikel Merino es hoy uno de los pilares del Real Sociedad en el centro del campo. Desde su regreso al club en 2017, tras un fugaz paso por el Borussia Dortmund, ha construido una trayectoria sólida marcada por la constancia y la madurez táctica. Con 29 años cumplidos en junio de 2025, su rol sigue siendo determinante en un equipo que aspira a mantenerse entre los mejores de la Liga y competir en Europa.

Regreso y consolidación en Anoeta

Merino nació en Tudela, Navarra, en 1996, y su formación futbolística comenzó en la cantera del CA Osasuna. Su talento llamó la atención del Borussia Dortmund, que lo fichó en 2016 por 12 millones de euros. Su paso por Alemania fue breve: solo disputó once partidos oficiales. En agosto de 2017, el Real Sociedad lo recuperó por 30 millones, una operación entonces considerada arriesgada.

El riesgo se convirtió en acierto. Merino se adaptó al estilo de juego de la Real, con posesión controlada y presión alta. En la temporada 2019-2020 fue fundamental en la conquista de la Copa del Rey, el primer título del club en 34 años. Jugó los 120 minutos en la final contra el Athletic Club, en 2021, y marcó su sello: entrega, lectura de juego y capacidad para conectar defensa y ataque.

Un perfil técnico con peso en Europa

Desde 2020, Merino ha promediado más de 3.500 minutos por temporada en todas las competiciones. En la campaña 2022-2023, participó en 87% de los partidos del club, incluyendo fases de Liga de Campeones. Fue titular en seis de los seis encuentros de la fase de grupos frente a Inter, Eintracht y Tottenham. Su presencia permitió a Martín Zubimendi avanzar en el campo, formando una doble pivot clave.

Su valor de mercado, según datos de Transfermarkt, supera los 35 millones de euros. Es uno de los centrocampistas con mayor índice de pases completados en la Liga, con un 89% de precisión en 2024-2025. Además, aportó siete goles y diez asistencias en los últimos tres cursos, un rendimiento ofensivo poco común en su posición.

Mikel Merino en la selección española

Merino debutó con la selección absoluta en 2016, en un amistoso ante Bélgica. Pese a sus actuaciones constantes, no ha sido un fijo en los grandes torneos. Formó parte de la lista provisional para la Eurocopa 2024, pero no estuvo entre los 26 seleccionados por Luis de la Fuente. Su ausencia se justificó por la competitividad del centro del campo nacional, con Rodri, Pedri y Martín Zubimendi como titulares indiscutibles.

No obstante, ha estado presente en partidos de clasificación y amistosos. En octubre de 2023, jugó 67 minutos frente a Escocia. Su estilo, equilibrado y funcional, encaja con el modelo español, aunque su perfil defensivo no destaca sobre otras alternativas más ofensivas o físicas.

Futuro y contrato en la Real Sociedad

Mikel Merino renovó su vínculo con el conjunto donostiarra en 2023 hasta 2027, con una cláusula de 60 millones de euros. El club descarta su venta este verano, pese a sondeos discretos de equipos de Inglaterra y Alemania. La dirección técnica considera su figura indispensable para mantener la competitividad del equipo en todas las competiciones.

En las próximas semanas, el Real Sociedad decidirá su continuidad en la Liga Europa. Los vascos necesitan sumar puntos clave en la recta final de la temporada 2024-2025 para asegurar una plaza europea. Merino volverá a ser titular en los partidos decisivos ante Rayo Vallecano, Athletic Club y Celta de Vigo. Su estado físico, sin lesiones graves desde 2022, lo posiciona como uno de los futbolistas más fiables del plantel.