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Chat Centroamérica: los 5 países que fueron una república

La sala #centroamerica reúne sobre todo a gente de Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica, los cinco países que entre 1824 y 1841 formaron una sola república: la República Federal de Centroamérica, nacida el 22 de noviembre de 1824 y disuelta poco a poco entre 1838 y 1841 por las disputas entre liberales y conservadores y la falta de recursos para sostener un gobierno federal.

Ese pasado común, de apenas dos décadas de duración, es distinto del que comparten otras salas de la red: no es la unidad geográfica de Sudamérica ni la diáspora sin fronteras de Latinoamérica, sino cinco países que un día compartieron bandera, moneda y capital antes de separarse cada uno por su lado. Panamá, que hoy también participa en la conversación, no formó parte de aquella federación: en 1824 todavía pertenecía a Colombia.

Esa historia compartida se nota poco en el día a día de la sala, donde manda la actualidad de cada país y el acento que delata de dónde escribe cada quien, pero explica por qué estos cinco países, más que cualquier otro grupo de vecinos hispanohablantes, tienden a hablar de la región como un conjunto y no solo como una suma de fronteras.

El 15 de septiembre que los cinco siguen celebrando juntos

Antes de la república federal hubo una independencia común: el 15 de septiembre de 1821 se firmó en la ciudad de Guatemala el Acta de Independencia centroamericana, con la que el conjunto de las provincias se separó de España. Esa misma fecha, no la de 1824, es la que Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica siguen marcando cada año como su día nacional, tres años antes de que esos mismos territorios pasaran a formar la república federal.

La República Federal de Centroamérica se disolvió después en cadena: Nicaragua se separó en abril de 1838, Honduras en noviembre de ese mismo año, Costa Rica pocos días después, y Guatemala declaró rotos los lazos federales en abril de 1839. El Salvador fue el último en aceptar la disolución, ya en 1841, cerrando un experimento de unión que duró menos de dos décadas.

Ese episodio es una curiosidad histórica más que un tema de debate serio: hubo un momento en que las cinco banderas eran una sola, sin que eso suponga una reivindicación política actual.

Del quetzal al colón: cinco monedas para cinco países que fueron uno

Guatemala tiene el quetzal, Honduras el lempira, Nicaragua el córdoba y Costa Rica su propio colón, mientras que El Salvador adoptó el dólar estadounidense como moneda de curso legal en 2001, sustituyendo al colón salvadoreño que había tenido hasta entonces. Esa variedad monetaria es uno de los primeros temas prácticos que surge en la sala cuando alguien pregunta por precios o por enviar dinero de un país a otro.

La adopción del dólar por parte de El Salvador sigue generando comparaciones dentro de la sala con el resto de la región, sobre todo entre quien defiende la estabilidad que da tener la misma moneda que Estados Unidos y quien prefiere mantener una moneda propia pese a la volatilidad.

SICA: el proyecto que heredó la idea, pero con más países

El proyecto de integración regional actual, el Sistema de la Integración Centroamericana, nació en 1991 con el Protocolo de Tegucigalpa y tiene su sede en San Salvador, pero no se limita a los cinco países de la vieja federación: Panamá formó parte desde el principio, Belice se sumó en el año 2000 y República Dominicana en 2013, hasta completar ocho miembros.

Esa diferencia entre los cinco países de la antigua república y los ocho del SICA actual dibuja dos círculos: un núcleo más estrecho —los cinco de siempre— y una periferia más amplia de países que se sumaron después al proyecto regional.

De ese mismo impulso integrador viene también el acuerdo de libre tránsito conocido como CA-4, firmado entre Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua, que permite a sus ciudadanos cruzar entre esos cuatro países sin pasaporte ni control migratorio en los pasos terrestres. Quien se mueve por trabajo o por familia entre esos cuatro países conoce el acuerdo de memoria; para el resto es uno de esos datos prácticos que conviene tener claros antes de cruzar la frontera, y en la sala se puede preguntar cómo hacerlo.

Por qué esta sala no es Latinoamérica ni Sudamérica

PortalChat tiene una sala para la diáspora latinoamericana repartida por el mundo y otra para Sudamérica como subcontinente geográfico; ninguna de las dos cubre a Centroamérica, que no es sudamericana ni se agota en la idea de diáspora. Aquí se habla desde dentro de los cinco países, o desde la emigración cercana —sobre todo hacia Estados Unidos—, con una identidad regional propia que no depende de haber cruzado un océano.

La diferencia se nota en los temas: mientras que en la sala de la diáspora se habla de trámites de residencia en países lejanos, aquí la conversación gira más en torno a lo que pasa en cada uno de los cinco países y a la relación de vecindad entre ellos, con Estados Unidos como destino migratorio más citado antes que cualquier otro continente.

También pesa una identidad que ni Sudamérica ni la diáspora latina recogen bien: la presencia garífuna en la costa caribeña de Honduras y Nicaragua, la población miskita repartida entre esos mismos dos países, y las lenguas mayas que se siguen hablando en buena parte de Guatemala. Ninguna otra sala de la red junta esa mezcla concreta de pueblos y fronteras.

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