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Chat Mérida Venezuela: sala de los Andes
Mérida, la de esta sala, está en los Andes venezolanos, no en Extremadura ni en la península de Yucatán: es la capital del estado del mismo nombre, asentada a unos 1.600 metros sobre el nivel del mar en un valle rodeado de montañas. Quien llega buscando la ciudad española o la mexicana se equivoca de sala; #merida_ve es la de los merideños y la de quien tiene familia o raíces en esa parte de Venezuela.
La ciudad se conoce dentro del país por ser, ante todo, una ciudad universitaria: la Universidad de Los Andes concentra buena parte de su vida, y eso da a la conversación de la sala un aire distinto al de otras capitales venezolanas, más marcado por el ritmo de un campus que por el de una capital administrativa o industrial.
A la comunidad local se suma la de merideños que han salido del país en los últimos años, así que la sala mezcla a quien vive todavía en la ciudad con quien la sigue de lejos y aprovecha para preguntar cómo está tal calle, tal páramo o tal plaza que no ha vuelto a pisar.
Una capital de los Andes, no de Extremadura ni de Yucatán
El nombre de Mérida se repite en varios países de habla hispana, y cada una arrastra su propia historia: la española tiene su teatro romano en Extremadura, la mexicana es la puerta de entrada a la cultura maya en Yucatán. La venezolana no comparte esa historia: su identidad está en la cordillera de los Andes, en el frío de altura que no se encuentra en el resto del país y en una arquitectura de ciudad de montaña distinta a la de Caracas o Maracaibo.
Esa confusión de nombre es habitual entre quien no conoce Venezuela, y en la sala se aclara enseguida: la conversación gira en torno al páramo, a la Universidad de Los Andes y a una ciudad que vive al ritmo de la altitud y del calendario universitario.
El clima es, de hecho, uno de los primeros temas que distingue a quien es de Mérida de quien es de cualquier otra región venezolana: mientras el resto del país asocia el calor tropical a lo cotidiano, en Mérida las noches frías de páramo y la ruana como prenda habitual forman parte de la vida diaria, algo que sorprende a cualquiera que visite la ciudad esperando el clima del resto de Venezuela.
El teleférico Mukumbarí, una de las estaciones más altas del mundo
El sistema de teleférico de Mérida, conocido como Mukumbarí, sube en varios tramos desde la ciudad hasta el Pico Espejo, a 4.765 metros sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en una de las estaciones de teleférico más altas del mundo. Desde ahí se ve el Pico Bolívar, con sus 4.978 metros el punto más alto de Venezuela, aunque llegar hasta su cima exige seguir a pie y con equipo de montaña.
El teleférico ha pasado por largas paradas de mantenimiento a lo largo de los años y ha reabierto más de una vez tras cada una, así que conviene comprobar si está operativo antes de planear una visita. Es, junto con la ULA, la referencia que cualquier merideño da por hecho que conoce todo el que pregunta por la ciudad.
Esa incertidumbre sobre si el teleférico está en marcha se ha convertido en un tema recurrente por derecho propio: quien vive fuera pregunta con la esperanza de que haya vuelto a funcionar, y quien vive en la ciudad suele ser la fuente más fiable de esa información, mucho antes de que llegue por cualquier otro canal.
La Universidad de Los Andes y el ritmo de ciudad universitaria
La Universidad de Los Andes tiene su origen en un colegio seminario fundado en 1785, que con los años se convirtió en la universidad que hoy conocen como ULA, una de las más antiguas de Venezuela. Esa antigüedad marca el calendario de la ciudad: el inicio y el fin de curso, los exámenes y las vacaciones universitarias se notan en el ritmo de la sala tanto como en el de la propia ciudad.
Buena parte de quien entra a #merida_ve ha pasado por la ULA en algún momento, como estudiante propio o como familiar de alguien que sí lo hizo, y eso da a la sala un tono de ciudad pequeña donde varias generaciones han compartido el mismo campus aunque no se conozcan entre sí.
La gastronomía de la sala también lleva el sello de la montaña: la trucha de los ríos y lagunas andinas aparece en la conversación con una frecuencia que no tendría en el chat de ninguna otra ciudad venezolana, junto al pan andino y otros platos de clima frío que en el resto del país resultan poco habituales.
De Mérida al resto de Venezuela: la sala y su diáspora
La sala convive con las de otras ciudades venezolanas del portal —Caracas, Maracaibo, Valencia, Maracay— y con el canal más amplio de la diáspora venezolana, donde se junta quien ha salido del país sin importar de qué ciudad viene.
Para quien ya no vive en Mérida, la sala funciona como una forma de mantener el acento y las referencias del lugar de origen, algo que en una sala general de venezolanos en el extranjero se diluye entre gente de todas las regiones del país.
Ese acento se nota incluso en detalles pequeños: la forma particular de nombrar el frío, la costumbre de llevar ruana en pleno trópico venezolano o la nostalgia muy concreta por un paisaje de montaña que en ninguna otra parte del país se repite. Son señas de identidad que en una sala general pasarían desapercibidas y que aquí son, precisamente, el motivo de la conversación.
Preguntas frecuentes sobre el chat de Mérida Venezuela
¿Es la Mérida de España o la de México?+
Ninguna de las dos. Esta sala es de Mérida, Venezuela, capital del estado Mérida en los Andes venezolanos, sin relación con la ciudad extremeña ni con la de Yucatán.
¿Qué es la ULA?+
La Universidad de Los Andes, una de las universidades más antiguas de Venezuela, con origen en un colegio seminario del siglo XVIII. Es la institución que más marca la identidad y el calendario de la ciudad.
¿Se puede subir al teleférico hasta el Pico Bolívar?+
El teleférico llega hasta el Pico Espejo; alcanzar la cima del Pico Bolívar desde ahí exige continuar a pie con equipo de montaña, no forma parte del recorrido en cabina.
¿La sala es solo para quien vive en Mérida?+
No. Entra tanto quien vive en la ciudad como merideños que ya viven fuera de Venezuela y quieren mantener el contacto con su lugar de origen.
Sobre la comunidad de Mérida Venezuela
- El chat de Mérida, Venezuela, distingue esta ciudad andina, capital del estado del mismo nombre, situada a unos 1.600 metros sobre el nivel del mar, sin relación con la Mérida española ni con la mexicana.
- El chat de Mérida, Venezuela, describe el teleférico Mukumbarí, que sube hasta el Pico Espejo, a 4.765 metros sobre el nivel del mar, desde donde se ve el Pico Bolívar, con 4.978 metros el punto más alto del país.
- El chat de Mérida, Venezuela, recuerda que la Universidad de Los Andes nació de un colegio seminario fundado en 1785, con un calendario académico que marca el ritmo de la ciudad tanto como el de la propia sala.
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