California: más mexicano que muchos estados de México
California tiene 15 millones de hispanohablantes. Si California fuera país, sería el segundo más hispanohablante de América después de México. LA, San Diego y el Valle Central son ciudades mexicanas de facto.
California fue español hasta 1848, cuando EE.UU. se lo arrebató a México en la Guerra Mexicano-Americana. Los nombres de las ciudades lo recuerdan constantemente: Los Ángeles, San Francisco, San Diego, Sacramento, Fresno. Todos nombres españoles de ciudades californianas.
Hoy, California tiene la mayor población hispanohablante de EE.UU. después de Texas. Pero su composición es diferente: mientras que Texas es principalmente mexicano y centroamericano, California es pan-latino — tiene más salvadoreños que en cualquier ciudad fuera de El Salvador, más vietnamitas que hablan español, más asiáticos de tercera generación que se criaron entre español e inglés.
Los Ángeles es la segunda ciudad hispanohablante del mundo después de Ciudad de México por número de hablantes. San Diego es prácticamente una ciudad binacional — la línea fronteriza que la separa de Tijuana es apenas una línea de estacionamiento. Y el Valle Central de California es la zona agrícola más importante de EE.UU., pero también la más hispanohablante — migrant workers mexicanos de varias generaciones que han creado comunidades permanentes.
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