Confirmado: hay agua líquida bajo la superficie de Marte en cantidades "habitables"
Una misión conjunta de la ESA y la NASA confirma lo que los científicos sospechaban desde 2018: un lago subterráneo de agua salada bajo el polo sur marciano.
El descubrimiento científico del año llega desde el polo sur de Marte. Una misión conjunta de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA ha confirmado, con datos del radar MARSIS mejorado a bordo del Mars Express, la existencia de un sistema de lagos subterráneos de agua salada líquida a unos 1,5 kilómetros de profundidad bajo la superficie marciana.
La primera detección data de 2018, pero hasta 2026 los científicos no habían podido descartar que las señales fueran artefactos del instrumento o depósitos de hielo. Los nuevos datos, combinados con los del rover Perseverance, confirman que el agua es líquida, altamente salina y que se extiende por un área de al menos 75 kilómetros cuadrados.
¿Puede haber vida?
Esta es la pregunta del millón. Los científicos son cautelosos pero no descartan la posibilidad. En la Tierra, hay microorganismos —llamados extremófilos— que sobreviven en condiciones similares: alta salinidad, oscuridad total, temperaturas bajo cero y ausencia de oxígeno. La astroquímica del lago marciano es compatible con las necesidades mínimas de este tipo de vida microbiana.
La siguiente fase será el diseño de una sonda capaz de perforar hasta esa profundidad y tomar muestras directas. Un proyecto que, según las estimaciones actuales, no estará listo antes de 2035.
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