Chat de Ica: gratis y sin registro

Entra gente de la propia ciudad, del oasis de Huacachina —a un puñado de kilómetros del centro— y de quien ha pasado por ahí solo para subirse a un buggy sobre las dunas y ha querido seguir la conversación después de volver a casa. También hay quien llega buscando información sobre las bodegas de la zona antes de organizar una visita por su cuenta.

El valle de Ica combina esa doble vida: la de una ciudad que todavía recuerda qué edificios coloniales se recuperaron tras el terremoto y cuáles no, y la de una región vitivinícola que sigue produciendo pisco y vino como lleva haciendo desde la Colonia.

1563: la villa que fundó Jerónimo Luis de Cabrera

La ciudad se fundó como Villa de Valverde del valle de Ica en 1563, de mano del capitán español Jerónimo Luis de Cabrera, en un valle que ya entonces destacaba por su clima seco y sus tierras aptas para el cultivo de vid, una planta que los españoles habían introducido pocas décadas antes en el virreinato. El trazado original de la villa, con su plaza y sus calles en cuadrícula, sigue reconociéndose hoy en el centro de la ciudad pese a las sucesivas reconstrucciones tras varios siglos de sismos.

Ese origen colonial dejó un centro histórico con iglesias y casonas que, siglos después, sería uno de los puntos más afectados cuando la tierra volvió a temblar con fuerza a comienzos del siglo XXI. El propio nombre de Ica es anterior a la fundación española: los pueblos indígenas del valle ya llamaban así a la zona antes de la llegada de los españoles, aunque su origen exacto sigue sin estar establecido con certeza entre los especialistas.

El terremoto de agosto de 2007

El 15 de agosto de 2007, un terremoto de magnitud 8 con epicentro frente a la costa, cerca de Pisco, sacudió toda la región y dañó gravemente edificios históricos de Ica, además de causar destrozos todavía mayores en la vecina ciudad de Pisco. Fue uno de los sismos más fuertes registrados en el litoral peruano en las últimas décadas.

La reconstrucción de buena parte del patrimonio colonial de la ciudad se prolongó durante años después del sismo, y en la sala todavía es un tema que sale cuando se habla de qué edificios se recuperaron y cuáles siguen pendientes. Para buena parte de los iqueños, la fecha sigue funcionando como referencia temporal: hay un antes y un después del terremoto en la manera de contar la historia reciente de la ciudad.

Huacachina: el oasis que vive de las dunas

A pocos kilómetros del centro de Ica, la laguna de Huacachina —rodeada de palmeras en medio de un mar de dunas— se ha convertido en el destino de sandboard y paseos en buggy más conocido del sur peruano. Para quien vive en Ica es casi un patio trasero; para quien llega de fuera, es para muchos la razón del viaje.

Esa combinación de vida cotidiana y destino turístico genera una dinámica particular en la sala: los iqueños comparten con los recién llegados detalles prácticos —a qué hora baja el calor sobre las dunas, qué operador conviene— que no aparecen en los folletos. La propia laguna, de origen natural, convive con la infraestructura turística que ha crecido a su alrededor en las últimas décadas.

Vino y pisco: una tradición de antes de la Independencia

Ica es, junto con Pisco, uno de los focos históricos de la producción de vino y pisco del Perú, con bodegas que llevan generaciones trabajando el mismo valle. Una de ellas, Tacama, se cuenta entre las bodegas vitivinícolas más antiguas de América, con viñedos que se remontan a la Colonia.

Los registros coloniales ya hablan de una producción considerable de vino y aguardiente en el valle de Ica a comienzos del siglo XVIII, mucho antes de que el pisco se convirtiera en el símbolo nacional que es hoy. En la sala, la vendimia de marzo sigue siendo un tema de temporada, casi tan comentado como el clima.

Esa combinación de historia colonial, viñedos y comercio del pisco convive con la vida de una ciudad de tamaño medio que, fuera de la temporada alta de turismo hacia Huacachina, funciona a un ritmo mucho más tranquilo del que sugiere su fama en redes sociales. El departamento de Ica, como división administrativa, se creó en 1866, casi tres siglos después de la fundación colonial de la ciudad, y agrupa además a Chincha, Pisco y Nazca bajo una misma identidad regional.