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La antigua iglesia del convento franciscano, convertida hoy en biblioteca pública, alberga uno de los murales más singulares del muralismo mexicano, obra de David Alfaro Siqueiros, dedicado a la vida de Cárdenas y a la lucha por la democracia. Alrededor de ese patrimonio, Jiquilpan vive de la agricultura y la ganadería de la Ciénega, una de las zonas más fértiles del estado.

Entrar en la sala no pide más que un nick. La conversación mezcla el orgullo local por el legado cardenista con la vida cotidiana de un pueblo agrícola michoacano.

El pueblo natal de Lázaro Cárdenas

Lázaro Cárdenas del Río, presidente de México entre 1934 y 1940 y figura central de la expropiación petrolera de 1938, nació en Jiquilpan en 1895. Su casa familiar y varios espacios del centro histórico conservan objetos y documentos de su vida, y su nombre se añadió oficialmente al del municipio.

El legado cardenista sigue siendo un tema de identidad local: calles, instituciones y hasta el propio nombre compuesto del municipio recuerdan a un personaje que proyectó a este pueblo michoacano a la política nacional del siglo XX.

El mural de Siqueiros en la antigua iglesia franciscana

El templo de San Francisco, construido en la época colonial, dejó de usarse como iglesia y se convirtió en la Biblioteca Pública de Jiquilpan, con un mural de gran formato pintado por David Alfaro Siqueiros sobre la vida de Cárdenas y la lucha del pueblo por la democracia.

La combinación de arquitectura conventual y muralismo del siglo XX convierte a este edificio en uno de los puntos de referencia obligados de Jiquilpan.

La Ciénega de Chapala y la agricultura local

Jiquilpan se asienta en la región conocida como la Ciénega, una franja fértil cercana al lago de Chapala que comparten Michoacán y Jalisco, con suelos favorables para el maíz, la caña de azúcar y la ganadería lechera. El propio lago de Chapala, el mayor lago natural de México, actúa como regulador climático de toda la Ciénega, templando tanto el frío invernal como el calor del verano en municipios como Jiquilpan.

Esa vocación agrícola convive con la cercanía a la zona lacustre, un entorno que marca buena parte de la actividad económica de los municipios de la Ciénega, Jiquilpan entre ellos.

Entre Michoacán y Jalisco

La posición de Jiquilpan, en el extremo noroeste de Michoacán y a poca distancia de la frontera con Jalisco, le da un carácter de paso entre ambos estados, con comercio e intercambio constante entre localidades de uno y otro lado del límite estatal.

Esa cercanía con Jalisco, sumada al peso simbólico del legado cardenista, hace de Jiquilpan un municipio con una identidad bien definida dentro de la región de la Ciénega michoacana.

Museos y memoria cardenista en el centro histórico

Además de la biblioteca con el mural de Siqueiros, Jiquilpan conserva otros espacios dedicados a la memoria de Lázaro Cárdenas, como la casa donde pasó parte de su infancia, hoy convertida en museo con objetos personales, fotografías y documentos de su etapa como gobernador de Michoacán y presidente de México.

Ese conjunto de espacios museísticos, poco habitual para un municipio de este tamaño, atrae a visitantes interesados en la historia política mexicana del siglo XX y da a Jiquilpan un perfil cultural distinto al de otros pueblos agrícolas de la Ciénega.

Migración y remesas en la Ciénega michoacana

Como buena parte de los municipios del occidente de México, Jiquilpan no ha sido ajeno a la migración hacia Estados Unidos: generaciones de jiquilpenses han salido a trabajar fuera, y las remesas que envían de vuelta son, para numerosas familias de la región, una fuente de ingresos tan importante como la agricultura local.

Ese patrón migratorio es común a buena parte de Michoacán, uno de los estados mexicanos con mayor tradición de emigración hacia el país vecino desde mediados del siglo XX, y se nota en Jiquilpan en las fiestas de regreso de diciembre y en construcciones financiadas con remesas que conviven con las casas más antiguas del centro.