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Fundada el 29 de julio de 1904, Las Tejerías construyó su economía sobre la agroindustria y la manufactura: ocupa el tercer lugar del país en actividad industrial per cápita, con cría porcina, cultivo de caña de azúcar y dos zonas industriales activas. Esa base productiva es la que explica por qué la ciudad, pese a la catástrofe de 2022, sigue siendo un nudo relevante del centro-norte venezolano. Más de un siglo de historia municipal separa la fundación de 1904 de la noche de octubre de 2022, un periodo en el que la localidad fue consolidando el perfil industrial y agroindustrial que hoy la sitúa entre las ciudades de referencia del estado Aragua.

El alud del 8 de octubre de 2022

La noche del 8 de octubre de 2022, la quebrada Los Patos, que discurre junto a la ciudad, se desbordó tras un episodio de fuertes precipitaciones. El agua arrastró lodo, piedras y todo lo que encontró a su paso por varios sectores de Las Tejerías. Al día siguiente, 9 de octubre, las autoridades confirmaron al menos 43 muertos y más de 50 personas desaparecidas.

El gobierno de Nicolás Maduro decretó tres días de duelo nacional, y la vicepresidenta Delcy Rodríguez se trasladó a la zona para coordinar los equipos de rescate y la atención a los afectados. El suceso, uno de los más graves provocados por lluvias en la Venezuela de los últimos años, dejó buena parte de la ciudad marcada por el trabajo de reconstrucción en los sectores más próximos al cauce.

Los equipos de rescate trabajaron durante días entre el lodo y los escombros arrastrados por la quebrada, en una operación que combinó a cuerpos de emergencia locales con apoyo del gobierno nacional. El balance de 43 muertos y más de 50 desaparecidos confirmado el 9 de octubre convirtió al suceso en una de las catástrofes naturales más comentadas de ese año en toda Venezuela, y en un punto de referencia obligado para entender la ciudad tal como es hoy.

Una ciudad industrial fundada en 1904

Las Tejerías cumplió más de un siglo de historia municipal cuando ocurrió el alud: la ciudad se fundó el 29 de julio de 1904. Su ubicación, en el cruce de la autopista Panamericana con la Autopista Regional del Centro, la convirtió con el tiempo en un punto de paso obligado entre Caracas y el centro del país, y esa posición estratégica impulsó el desarrollo de dos zonas industriales que hoy sitúan al municipio en el tercer lugar de Venezuela en actividad industrial por habitante.

La agroindustria, la cría porcina y el cultivo de caña de azúcar completan una economía que combina fábrica y campo, típica de esta franja de transición entre la Cordillera de la Costa y los Valles de Aragua. Las dos zonas industriales del municipio concentran buena parte del empleo formal de la ciudad, un dato que ayuda a entender por qué Las Tejerías, a diferencia de otras localidades más pequeñas de la región, cuenta con un tejido productivo capaz de sostener a una población de decenas de miles de personas.

Vivir en Las Tejerías después de 2022

Más de dos años después del alud, Las Tejerías sigue siendo la cabecera del municipio Santos Michelena y mantiene su función como nudo industrial y de paso en el centro del país. La memoria de aquella noche de octubre de 2022 convive con la vida cotidiana de una ciudad que, según las estimaciones de 2024, ronda los 50.000 habitantes y que sigue dependiendo, como antes de la tragedia, de sus fábricas, su producción agrícola y su posición sobre dos de las principales vías del centro-norte venezolano.

La ubicación a 510 metros de altitud, en la franja de transición entre la Cordillera de la Costa y los Valles de Aragua, es la misma que convirtió a la ciudad en punto de paso estratégico y la misma que, por la orografía de quebradas que bajan de la montaña, quedó expuesta a un fenómeno de lluvias intensas como el de octubre de 2022. Esa doble cara —posición ventajosa para la industria, vulnerabilidad frente a las crecidas— sigue formando parte de cómo se entiende hoy la ciudad, más de un siglo después de su fundación en 1904 y más de dos años después de la tragedia de octubre de 2022.