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En 1812, el territorio de Margarita fue escenario de la Batalla del Botón de Leyva, un episodio de la guerra de independencia de Colombia que dejó su nombre a uno de los centros poblados actuales del municipio. Setenta años más tarde, en 1882, el pueblo fue erigido en municipio dentro del entonces Estado Soberano de Bolívar.

La sala de Margarita reúne a vecinos del municipio, incluidos sus centros poblados como Causado o Botón de Leiva, con gente de Mompox y de otros puntos de Bolívar interesados en esta historia fundacional. Escribir ahí no pide ni correo ni teléfono, solo un apodo elegido en el momento de entrar.

Doña Margarita Durán, la propietaria que fundó el pueblo

El municipio debe su nombre directamente a su fundadora, doña Margarita Durán de Cogollo, una propietaria originaria de Mompox que en 1600 fundó el poblado sobre las tierras que ella misma poseía, en un patrón de fundación habitual en la región de la Depresión Momposina durante la colonia.

Ese origen ligado a una propietaria particular, y no a una orden religiosa o a una expedición militar, distingue a Margarita de otros municipios cercanos del sur de Bolívar, fundados a partir de encomiendas o de misiones evangelizadoras.

El nombre se mantuvo intacto durante más de cuatro siglos, desde la fundación colonial de 1600 hasta la actualidad, pasando por la erección del pueblo como municipio del Estado Soberano de Bolívar en 1882, ya bajo la Colombia republicana e independiente.

La Batalla del Botón de Leyva en 1812

En 1812, en plena guerra de independencia de Colombia, el territorio de Margarita fue escenario de la Batalla del Botón de Leyva, un enfrentamiento armado que hoy da nombre a uno de los centros poblados del municipio, Botón de Leiva.

Ese episodio bélico conecta a Margarita con el proceso independentista que se vivió en toda la región del Bajo Magdalena y el sur de Bolívar, donde varias localidades fueron escenario de combates entre las fuerzas realistas y las tropas independentistas.

Hoy, el nombre de esa batalla sigue presente en la vida cotidiana del municipio a través del propio centro poblado de Botón de Leiva, uno de los doce que, junto con la cabecera, integran la división política de Margarita.

Naranjas, cítricos y doce centros poblados

La economía de Margarita gira en torno al cultivo de naranja, en distintas variedades, junto con otros cítricos como limón, toronja, mandarina y pomelo, una vocación agrícola que se complementa con caña de azúcar, plátano, coco, maíz y yuca.

Además de su cabecera municipal, Margarita administra doce centros poblados, entre ellos Botón de Leiva, Cantera, Causado Bolívar, Caño Mono, Chilloa, Corocito, Doña Juana, Guataquita, La Montaña, Mamoncito, San José de Los Trapiches y Sandoval, repartidos por el territorio municipal.

El gobierno municipal se completa con un Concejo de nueve concejales elegidos por cuatro años y una alcaldía que, para el periodo 2024-2027, encabeza Valentina Bello Lobo, elegida por voto popular como representante legal del municipio.

Humedales y ciénagas de la Depresión Momposina

Margarita se ubica dentro de la Depresión Momposina, una llanura aluvial de 24.650 kilómetros cuadrados que se extiende por los departamentos de Bolívar, Magdalena, Sucre, Córdoba y Cesar, caracterizada por humedales, ciénagas y suelos bajos bajo un clima cálido tropical.

Causado, uno de los centros poblados del municipio, ejemplifica bien ese entorno: se encuentra a apenas 24 metros sobre el nivel del mar, rodeado de localidades como Guasimal, Santa Helena, Pampanillo y Santa Rosa, y registró un crecimiento de 396 a 454 habitantes entre los censos de 2005 y 2018, según cifras del DANE.

Esa geografía de tierras bajas y anegables condiciona buena parte de la vida agrícola de Margarita, donde los cultivos de cítricos, caña de azúcar y yuca deben adaptarse a los ciclos de inundación propios de la Depresión Momposina a lo largo del año.