Chat Nezahualcóyotl: gratis, sin registro

Lo llamativo de Neza —como se conoce popularmente— es que toda esa ciudad ocupa el antiguo lecho del lago de Texcoco. Donde hoy hay avenidas, mercados y colonias enteras, hasta mediados del siglo XX solo había agua estacional y tierra salitrosa, y ese origen desecado explica buena parte del carácter y de los problemas urbanos de la ciudad actual.

El nombre rinde homenaje a Nezahualcóyotl, poeta y gobernante de Texcoco, y significa en náhuatl «coyote en ayuno» o «coyote hambriento». Sobre esa historia, y sin que tenga nada que ver con ella, funciona hoy una sala de chat sin registro: se entra con un nick, sin más trámite.

De lecho de lago a ciudad de un millón de habitantes

Hasta bien entrado el siglo XX, el territorio que hoy ocupa Ciudad Nezahualcóyotl formaba parte del lago de Texcoco, el mayor de los lagos que rodeaban a la Ciudad de México en tiempos prehispánicos y que fue desecándose de forma progresiva durante los siglos posteriores a la conquista. En algún momento del siglo XX, el gobierno inició la venta de terrenos sobre ese lecho lacustre ya seco, terrenos baratos que atrajeron a familias que buscaban un sitio donde asentarse cerca de la capital.

El primer registro de población data de 1949, cuando el asentamiento apenas reunía a unos 2.000 habitantes sin ningún servicio público: sin agua entubada, sin drenaje, sin electricidad. El crecimiento fue vertiginoso: para 1954, la cifra ya rondaba los 40.000 residentes, un salto de veinte veces en apenas cinco años que da la medida de la presión habitacional que existía en la periferia de la capital mexicana en aquellos años.

El municipio de Nezahualcóyotl como entidad administrativa propia se creó en 1963, separado de los municipios de Texcoco y Chimalhuacán de los que originalmente formaba parte ese territorio ganado al lago. En apenas catorce años, la zona pasó de ser un puñado de familias sin servicios a necesitar gobierno municipal propio, un ritmo de urbanización que pocas ciudades mexicanas del siglo XX llegaron a experimentar con esa intensidad.

Ese proceso de fundación desde cero, sin el andamiaje de una traza colonial ni de un centro histórico previo, es lo que distingue a Ciudad Nezahualcóyotl de casi cualquier otra ciudad grande de México: su trazado urbano es esencialmente el de un asentamiento del siglo XX, construido sobre suelo antes lacustre a un ritmo dictado por la necesidad de vivienda de la capital.

Una de las densidades de población más altas de México

Con 1.072.676 habitantes repartidos en 63,44 kilómetros cuadrados, Ciudad Nezahualcóyotl alcanza una densidad de 16.907 habitantes por kilómetro cuadrado, una de las más altas entre las grandes ciudades mexicanas y comparable a la de algunas de las zonas más compactas de otras megaciudades latinoamericanas. Esa concentración es la consecuencia directa de un modelo de crecimiento urbano que llenó cada metro disponible del antiguo lecho lacustre en apenas un par de generaciones.

Ser la décima ciudad más poblada de México sitúa a Neza en una posición peculiar: no es capital de nada, no tiene el reconocimiento turístico de otras ciudades de tamaño similar, y sin embargo reúne a más gente que buena parte de las capitales de estado del país. Es, sobre todo, una ciudad dormitorio y de trabajo, profundamente ligada a la dinámica laboral de la Ciudad de México, con la que forma una sola mancha urbana continua.

Esa densidad tan alta convive, además, con una superficie municipal pequeña en términos absolutos: apenas 63,44 kilómetros cuadrados, una extensión modesta si se compara con la de otros municipios del Estado de México de menor población pero mucho mayor territorio, lo que confirma que el crecimiento de Neza fue, ante todo, un fenómeno de densificación de un espacio ya limitado desde su origen, más que de expansión hacia territorio nuevo.

El nombre náhuatl y su significado

El nombre de la localidad tiene origen náhuatl y honra a Nezahualcóyotl, el poeta y gobernante de Texcoco considerado una de las figuras intelectuales más relevantes del México prehispánico. Su significado —coyote en ayuno o coyote hambriento— remite a un episodio de la biografía legendaria del propio Nezahualcóyotl, más que a cualquier circunstancia de la ciudad moderna que hoy lleva su nombre.

Que una ciudad surgida del siglo XX, sobre un lago desecado y sin ninguna relación directa con el antiguo señorío de Texcoco, termine llamándose como uno de sus gobernantes más recordados dice bastante del peso simbólico que ese nombre sigue teniendo en el Valle de México, siglos después de la caída de Texcoco.

Clima y geografía de una ciudad sin desniveles

El clima de Ciudad Nezahualcóyotl se clasifica como templado subhúmedo de montaña, propio del Valle de México y de su altitud, con veranos de lluvias regulares e inviernos secos y frescos. La orografía es prácticamente plana, herencia directa de su origen lacustre, sin las elevaciones que sí presentan otras zonas del municipio de Texcoco o de la sierra que rodea la cuenca.

El municipio se rige, como el resto del Estado de México en su franja horaria, por el huso UTC menos seis horas, y su código postal principal es el 57000, con clave lada 55, la misma que comparte con buena parte de la zona metropolitana del Valle de México. Esa clave lada compartida con la propia Ciudad de México es, en la práctica, uno de los símbolos más claros de hasta qué punto Neza funciona como una extensión más de la capital que como una ciudad independiente de ella.