Chat Paracho de Verduzco: guitarras, gratis y sin registro

El asentamiento existía ya antes de la conquista española: hay documentación de 1524 que confirma su presencia como comunidad purépecha en la Meseta Purépecha. Recibió el rango de villa el 18 de enero de 1862, con el nombre completo de 'Paracho de Verduzco' en honor al insurgente Sixto Verduzco, uno de los muchos nombres compuestos que en México recuerdan a figuras de la guerra de independencia. El 1 de diciembre de 2020 fue nombrado Pueblo Mágico por su tradición artesanal, una distinción que reconoce oficialmente lo que sus habitantes llevan generaciones repitiendo con las manos.

La cabecera está a 2.220 metros de altitud. Según el censo de 2020 tenía 21.215 habitantes —10.314 hombres y 10.901 mujeres—, lo que la convierte en la 23ª localidad más poblada de Michoacán; en 1900 apenas sumaba 3.059, así que la población se ha multiplicado por siete en poco más de un siglo, un crecimiento que corre en paralelo al de la propia industria guitarrera que hoy define al pueblo.

La Feria Nacional de la Guitarra y un récord continental

Cada primera semana de agosto, Paracho celebra la Feria Nacional de la Guitarra, el evento que concentra buena parte de la actividad económica y turística del año. En 2016 el pueblo logró el récord del ensamble de guitarras más numeroso de todo el continente americano, una marca que sigue citándose como parte de su identidad y que atrajo la atención de medios de todo México.

La feria no es un montaje solo para turistas: es la vitrina anual de un oficio que se practica todo el año en decenas de talleres familiares repartidos por el pueblo, donde se fabrican guitarras, violines, charangos, mandolinas y otros instrumentos de madera con maderas traídas de distintas partes del mundo, muchas veces con técnicas que pasan de padres a hijos sin pasar por ninguna escuela formal.

Los compradores no son solo turistas de paso: talleres de Paracho surten desde hace décadas a tiendas de instrumentos musicales de otras partes de México y también a compradores internacionales que buscan piezas hechas a mano, un mercado que ha crecido junto con la fama de la feria de agosto.

Lutería: el oficio que define a Paracho

La fabricación artesanal de guitarras y otros instrumentos de madera es la actividad económica primaria del pueblo, por delante de la agricultura y la ganadería. Generaciones de luthiers han convertido un oficio manual en la seña de identidad que distingue a Paracho de cualquier otro municipio purépecha de Michoacán, hasta el punto de que el nombre del pueblo se asocia casi automáticamente con el de sus guitarras.

El maíz, el frijol, la avena, la papa y el trigo ocupan el segundo escalón económico, y la cría de ganado ovino, bovino y equino junto con el aprovechamiento forestal completan una economía que no ha dejado el campo pese al peso de la lutería, en un municipio donde ambas actividades conviven sin sustituirse la una a la otra.

Ese oficio se transmite todavía dentro de las familias, de generación en generación, en un pueblo donde no es raro encontrar varios talleres de lutería en una misma calle, cada uno especializado en un tipo distinto de instrumento o de acabado.

Meseta Purépecha: geografía y comunidad indígena

Paracho se asienta en plena Meseta Purépecha, una región de clima templado y bosque que reúne a buena parte de los municipios de tradición purépecha de Michoacán. La documentación histórica sitúa a la comunidad ya establecida antes de 1524, año del que datan los primeros registros escritos sobre el asentamiento, mucho antes de que se fundara la villa que hoy conocemos.

Esa raíz indígena convive hoy con el reconocimiento oficial de Pueblo Mágico, obtenido en diciembre de 2020, una distinción que en México se reserva a localidades con atractivos culturales o naturales considerados de valor singular, y que en el caso de Paracho reconoce tanto el entorno de la meseta como el oficio guitarrero.

La Meseta Purépecha reúne, además de Paracho, a otros municipios de fuerte tradición indígena de Michoacán, con los que comparte clima templado, paisaje de bosque y una historia de resistencia cultural frente a siglos de presión externa sobre la lengua y las costumbres purépechas.

De 3.059 habitantes en 1900 a Pueblo Mágico en 2020

El crecimiento demográfico de Paracho cuenta por sí solo parte de su historia reciente: de 3.059 habitantes en 1900 a los 21.215 del censo de 2020, con un reparto casi equilibrado entre hombres y mujeres. Ese crecimiento acompañó la consolidación de la lutería como industria y de la feria de agosto como motor turístico durante buena parte del siglo XX y lo que va del XXI.

Hoy Paracho combina ese pasado purépecha con el sello de Pueblo Mágico, dos identidades que conviven sin sustituirse: el pueblo sigue siendo, ante todo, el lugar donde se fabrican a mano algunas de las guitarras más apreciadas de México, y donde esa fama internacional no ha borrado el uso cotidiano de la lengua y las costumbres purépechas.

Ese relato de crecimiento demográfico y reconocimiento oficial convive, además, con la cercanía de Paracho a otras localidades de la Meseta Purépecha y del oriente de Michoacán, un entorno que sigue nutriendo tanto de mano de obra especializada como de maderas y otros insumos al oficio guitarrero que ha dado fama internacional al pueblo.