Chat de Playa del Carmen

La ciudad creció a un ritmo acelerado desde que se convirtió en parada obligada de la Riviera Maya, el corredor turístico que une Cancún con Tulum. Lo que fue un asentamiento pequeño de pescadores se transformó en un centro urbano con cadenas hoteleras, campos de golf y una infraestructura pensada para recibir cruceros que atracan en Calica, al sur del municipio. Ese crecimiento trajo a Playa del Carmen habitantes de casi todos los estados de México, junto con comunidades de Argentina, Italia, Canadá y Estados Unidos que se instalaron de forma definitiva, muchas veces abriendo sus propios negocios sobre la Quinta Avenida.

Frente a sus playas corre el Sistema Arrecifal Mesoamericano, la segunda barrera de coral más extensa del planeta después de la de Australia, lo que convierte al buceo y al esnórquel en actividades cotidianas para buena parte de la población local, no solo para el visitante ocasional. Tierra adentro, la región está perforada por cenotes, esos pozos de agua dulce que los mayas consideraban sagrados y que hoy atraen a nadadores y buceadores de cueva llegados de distintos países. El ferry a Cozumel sale cada hora desde el muelle del centro, y muchos residentes cruzan a diario para trabajar en la isla.

La oferta gastronómica combina la cocina yucateca con propuestas italianas, argentinas y asiáticas traídas por sus residentes extranjeros, y es habitual encontrar menús en tres o cuatro idiomas en el mismo local. El trabajo gira en gran parte alrededor del turismo: hotelería, restauración, buceo, excursiones y bienes raíces concentran buena parte de los empleos, lo que también marca los horarios de quienes se conectan a esta sala, muchas veces al terminar un turno largo o entre una reserva y la siguiente.

El municipio al que pertenece la ciudad se llama oficialmente Solidaridad, uno de los de mayor crecimiento demográfico de México durante las últimas dos décadas. La autopista de cuota que la conecta con Cancún y su aeropuerto redujo los tiempos de traslado y permitió que miles de trabajadores se desplacen a diario desde municipios vecinos. Al sur del centro, el complejo de Playacar reunió campos de golf, hoteles de playa y un pequeño zoológico, mientras que la terminal de autobuses ADO conecta la ciudad con el resto de la península de Yucatán y con la capital del país.

Aquí coinciden viajeros que buscan recomendaciones antes de llegar, trabajadores de la zona hotelera que se conectan al terminar turno y vecinos de los barrios que crecieron detrás de la Quinta Avenida, como Colosio o Ejidal. Es un buen punto de partida para resolver dudas sobre transporte al aeropuerto de Cancún, comparar precios de excursiones a Tulum o simplemente hablar con gente que conoce la ciudad más allá de la postal turística.