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La economía del municipio se apoya, como buena parte de Granma, en la caña de azúcar y en la ganadería, dos actividades que aprovechan los suelos fértiles de la llanura que forma el Cauto a su paso por esta zona del oriente cubano.

Entrar en la sala no pide más que un nick. La conversación mezcla el comportamiento del río, con sus crecidas y sus sequías, con la vida cotidiana de un municipio agrícola del oriente de Cuba.

El río más largo de Cuba

El río Cauto, con un recorrido más largo que el de cualquier otro río cubano, nace en la Sierra Maestra y atraviesa buena parte del oriente de la isla antes de desembocar en el golfo de Guacanayabo, y da nombre tanto al municipio como a la llanura que riega a su paso.

Esa cuenca fluvial, una de las más extensas del país, ha definido históricamente los ciclos agrícolas de la región, con suelos renovados por los sedimentos que el río deposita durante las crecidas periódicas de la temporada de lluvias.

Crecidas e inundaciones periódicas

Las crecidas del Cauto, especialmente durante la temporada de huracanes del Caribe, han provocado inundaciones recurrentes en las zonas bajas del municipio a lo largo de su historia, un fenómeno que las autoridades locales vigilan de cerca cada año.

Esa convivencia con el riesgo de inundación es parte de la vida cotidiana de las comunidades asentadas junto al río, que combinan la fertilidad que aporta el Cauto con la necesidad de estar preparados ante crecidas repentinas.

Por esa razón, buena parte de la infraestructura agrícola del municipio, desde canales hasta caminos rurales, se diseña pensando en resistir crecidas periódicas antes que en evitarlas por completo.

Caña de azúcar y ganadería en Granma

La provincia de Granma, y el municipio de Río Cauto dentro de ella, mantiene una fuerte tradición azucarera, con centrales que durante décadas procesaron la caña cultivada en la llanura fértil que forma el río a su paso por la región.

Junto a la caña, la ganadería de bovinos ocupa buena parte de los pastizales del municipio, aprovechando las tierras bajas y húmedas de la cuenca del Cauto para la cría de ganado vacuno de la región.

Esas actividades agropecuarias, caña y ganado, siguen siendo el principal motor de empleo del municipio, aunque buena parte de las antiguas instalaciones azucareras de Granma han reducido su actividad respecto a décadas pasadas.

Una llanura fértil entre la Sierra Maestra y el golfo

El territorio de Río Cauto forma parte de la gran llanura que se extiende entre la Sierra Maestra y el golfo de Guacanayabo, un relieve plano muy distinto al de otros municipios montañosos del oriente cubano.

Esa condición de llanura, regada por el Cauto y por sus afluentes, ha permitido un desarrollo agrícola más intensivo que en las zonas de sierra, con cultivos de caña, arroz y viandas repartidos por todo el municipio.

Comunidades rurales junto al cauce del río

Buena parte de la población de Río Cauto vive en comunidades rurales distribuidas a lo largo del curso del río, en asentamientos que combinan la agricultura de subsistencia con el trabajo en las fincas cañeras y ganaderas de la zona.

Esa dispersión de la población junto al cauce principal y a sus afluentes es un rasgo compartido con otros municipios de la cuenca del Cauto, donde el río organiza buena parte de la vida social y económica del territorio.

Esa dependencia del río para la agricultura es compartida por otros municipios de Granma situados dentro de la misma cuenca, donde el Cauto organiza buena parte de la vida económica de la región.

Historia agrícola de la región oriental cubana

Desde la época colonial, la cuenca del Cauto fue una de las zonas agrícolas más valoradas del oriente cubano, con haciendas ganaderas y, más tarde, grandes plantaciones de caña que definieron la economía de toda la región hasta bien entrado el siglo XX.

Esa herencia agrícola sigue presente en Río Cauto, donde el trabajo del campo continúa siendo, con diferencia, la actividad económica más importante para buena parte de sus habitantes.

Un municipio agrícola del oriente cubano

Río Cauto ronda los 23.700 habitantes repartidos entre su cabecera municipal y las comunidades rurales dispersas por la cuenca del río, dentro de una provincia de Granma marcada por la tradición azucarera y ganadera.

Esa población mantiene una relación estrecha con el ciclo del río Cauto, entre la fertilidad que aporta a los cultivos y el riesgo de inundación que acompaña a cada temporada de lluvias intensas en el oriente de la isla.