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La ciudad se levanta junto al desierto de Sechura, uno de los más extensos de la costa peruana, y frente a la bahía del mismo nombre, un punto clave para la pesca artesanal de la región. Una ordenanza regional la designó además "Capital regional del arte y la cultura".

Entre el desierto y el mar, con casi 450 años de historia desde su fundación, Sechura es el punto de partida de buena parte de las conversaciones que se abren en su sala de chat.

San Martín de Sechura, una fundación de 1572

La ciudad fue fundada como San Martín de Sechura en 1572, en plena época colonial, lo que la convierte en uno de los asentamientos más antiguos del departamento de Piura con fecha de fundación documentada.

Ese origen colonial convive hoy con una ciudad que ha crecido como capital administrativa de su distrito y de su provincia, manteniendo el nombre abreviado de Sechura en el uso cotidiano.

El desierto de Sechura, uno de los más extensos del Perú

La ciudad se asienta en el borde del desierto de Sechura, una extensa llanura árida de la costa norte peruana que marca el paisaje y el clima de toda la provincia, con escasas lluvias durante la mayor parte del año.

Ese entorno desértico convive con la actividad agrícola de los valles cercanos, irrigados gracias a proyectos de infraestructura hídrica que han permitido cultivar parte de las tierras que rodean la ciudad.

La bahía de Sechura y la pesca artesanal

Frente a la ciudad se extiende la bahía de Sechura, una de las zonas pesqueras más importantes del norte del Perú, donde la pesca artesanal sostiene a buena parte de las familias de la provincia.

Esa actividad pesquera, ligada al mar frío de la corriente de Humboldt en esta parte de la costa, convive con la pesca industrial y con la exportación de productos del mar hacia otras regiones del país.

Capital regional del arte y la cultura

Una ordenanza regional designó a Sechura "Capital regional del arte y la cultura", un reconocimiento que acompaña a la ciudad en su papel de capital provincial y la distingue dentro del mapa cultural de Piura.

La Reserva Nacional de Illescas, en el litoral de la provincia

En el litoral de la provincia de Sechura se extiende la Reserva Nacional de Illescas, un área natural protegida que conserva ecosistemas desérticos y costeros poco comunes en el resto de la costa peruana.

Clima desértico y abastecimiento de agua

El clima desértico de Sechura implica escasas precipitaciones durante casi todo el año, lo que ha llevado históricamente a depender de obras de irrigación para sostener la agricultura en los valles cercanos a la ciudad.

Esa gestión del agua, siempre escasa en el desierto costero, es uno de los temas que más preocupan a quienes viven de la agricultura y la pesca en la provincia de Sechura.

San Martín de Tours, monumento histórico desde 1945

La construcción de la iglesia de San Martín de Tours, patrono de la ciudad, comenzó en 1729 sobre las ruinas del templo anterior, destruido un año antes. El edificio fue declarado Monumento Histórico Nacional el 15 de octubre de 1945, y cada 11 de noviembre la ciudad celebra la fiesta patronal en su honor, la fecha más señalada del calendario religioso local.

Antes de la fundación católica de 1572, existía ya una comunidad indígena fundada el 9 de mayo de 1544 bajo el cacique Narciso Capullán, lo que extiende casi tres décadas más atrás el origen del asentamiento que luego tomaría el nombre de San Martín de Sechura. El distrito se creó el 21 de junio de 1825, y la provincia, mucho después, mediante la Ley 26290 de 1994.

Un desierto de 15.000 kilómetros cuadrados y fosfatos bajo la arena

El desierto de Sechura, que se extiende unos 150 kilómetros de norte a sur y 100 de este a oeste entre los departamentos de Piura y Lambayeque, ocupa alrededor de 15.000 kilómetros cuadrados y es el tramo más ancho del desierto costero peruano. Su relieve va desde los 34 metros bajo el nivel del mar, en la depresión de Sechura, hasta los 480 metros del cerro Illescas, en plena península del mismo nombre.

Bajo ese desierto se encuentran los yacimientos de fosfatos de Bayóvar, uno de los recursos minerales que distinguen a la provincia además de la pesca y el petróleo, cuya explotación convive con los oasis que la agricultura aprovecha en las desembocaduras de los ríos Piura y Chancay-Lambayeque, los únicos puntos donde el cultivo es posible en medio de la aridez.

El Niño, el fuego de 1906 y la memoria de los desastres

Sechura ha sufrido varios episodios que marcaron su historia reciente: en 1906 una parte de la ciudad fue incendiada de forma deliberada como medida de control de una epidemia de peste, y los fenómenos de El Niño de 1982-83 y 1997-98 destruyeron o afectaron miles de viviendas, con 786 casas destruidas y 4.265 habitantes desplazados en el primero de esos episodios.

La provincia tiene además una historia petrolera que arranca en 1891, con las primeras exploraciones documentadas entre 1907 y 1913 y descubrimientos de gas en cantidades comerciales ya en la década de 1950, una actividad que convive con la pesca artesanal de la bahía como fuente de ingresos de la región.