España conquista su segundo Mundial 16 años después del título de Sudáfrica

España se proclamó campeona del mundo por segunda vez en su historia, 16 años después del histórico título en Sudáfrica 2010. La selección dirigida por Luis de la Fuente se impuso en la final del Mundial 2026, disputada el pasado domingo en el MetLife Stadium de East Rutherford (Nueva Jersey), ante un rival que no pudo frenar el dominio del juego de toque que ha caracterizado a este equipo durante todo el torneo.

El camino hacia el título no fue lineal. España llegó a la cita norteamericana con la etiqueta de candidata tras ganar la Eurocopa de 2024 en Alemania, pero con la sombra de sus recientes actuaciones mundialistas: eliminación en octavos de final en Rusia 2018 y en la misma ronda en Catar 2022. Este equipo, sin embargo, demostró una madurez táctica y una solidez defensiva que le había faltado en los últimos torneos. La gestión del grupo, el reparto de minutos y la adaptación a las nuevas reglas del torneo —el primer Mundial con 48 selecciones— fueron claves para llegar invicto a la final.

El primer Mundial de 48 equipos: más partidos, más presión

La FIFA amplió el torneo de 32 a 48 selecciones para esta edición, un cambio que generó un calendario más denso y una fase de grupos con tres equipos en lugar de cuatro. España encajó bien el nuevo formato: superó la fase inicial sin apuros, aunque sin la brillantez arrolladora de la generación de 2010. En los octavos y cuartos de final, el equipo sufrió, pero encontró en el balón parado y en la fiabilidad de su portero las armas para superar los momentos de mayor exigencia. La semifinal, contra una selección sudamericana, se resolvió en la prórroga, y la final fue un ejercicio de resistencia y paciencia.

La expansión del Mundial no solo amplió el número de participantes, sino que obligó a las potencias a administrar esfuerzos. España, con una plantilla amplia y equilibrada, pudo rotar sin perder competitividad. El dato de la posesión media en el torneo —siempre por encima del 60%— refleja la continuidad de un estilo que el seleccionador ha ido ajustando con piezas más verticales que en el pasado.

De la generación de oro al relevo silencioso

Dieciséis años separan el gol de Iniesta en Johannesburgo del segundo título de España. Entre medias, una sucesión de fracasos que pusieron en duda el modelo de formación de la Federación. Pero la base de la cantera siguió dando frutos: jugadores como Pedri, Lamine Yamal o Rodri han encarnado una transición que combinó la experiencia de los supervivientes de 2010 —como Sergio Ramos, que se retiró de la selección en 2023— con la frescura de una nueva camada que ya había ganado la Eurocopa sub-19 y sub-21.

La Eurocopa de 2024, ganada en el Olímpico de Berlín, actuó como termómetro: España volvía a competir al máximo nivel. Aquel equipo, sin embargo, pecó de irregularidad en la fase de clasificación para el Mundial. No fue hasta el torneo norteamericano cuando el grupo alcanzó su punto óptimo. La capacidad de adaptarse a diferentes contextos —partidos cerrados, campos de césped artificial, horarios nocturnos— distinguió a esta selección de la de 2010, que jugó siempre en las condiciones que imponía su estilo.

16 años después: qué cambió en el fútbol español

El primer Mundial de España en 2010 consagró el tiki-taka, una filosofía que revolucionó el fútbol mundial. El segundo título, en 2026, confirma que aquella escuela no fue un espejismo, sino una herencia que ha sabido readaptarse a un fútbol más físico y directo. El entrenador, Luis de la Fuente, ha sido el encargado de pulir ese legado sin renunciar a los principios de posesión y presión alta, pero añadiendo transiciones rápidas y una defensa más agresiva.

El éxito llega además en un momento de renovación institucional en la Real Federación Española de Fútbol, que ha apostado por la profesionalización de sus categorías inferiores y por la ampliación del número de entrenadores con licencia UEFA Pro. La cantera española, que ya había copado los títulos europeos sub-17 y sub-19 en los últimos años, demuestra que el relevo generacional no solo se produce en la selección absoluta, sino en todo el ecosistema.

Ahora, el reto inmediato es defender el título en 2030, año en el que España será coanfitriona junto a Portugal y Marruecos. La organización del torneo implicará una inversión en infraestructuras que ya está en marcha: reformas en estadios como el Santiago Bernabéu, el Camp Nou o el nuevo San Mamés. La selección, mientras tanto, deberá afrontar la renovación de algunos de sus futbolistas clave, con más de la mitad de la plantilla actual rondando los treinta años. El ciclo de éxito, sin embargo, deja un margen de confianza que no se veía desde la era de Del Bosque.

El segundo Mundial no es un punto de llegada, sino la confirmación de que el fútbol español ha encontrado un equilibrio entre tradición e innovación. La próxima cita, en casa, será la oportunidad de demostrar que este título no fue una excepción, sino el inicio de una nueva etapa de hegemonía. La decisión sobre la continuidad del seleccionador y la planificación de los próximos partidos de clasificación para la Copa del Mundo de 2030 definirán el ritmo de ese camino.