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Al año siguiente, en 1485, veinticinco familias musulmanas procedentes de Setenil se asentaron en el lugar, primero junto a la fortificación conocida como El Castillón y más tarde en el valle actual, atraídas por los manantiales naturales que todavía hoy marcan el paisaje del municipio. De ese origen compartido con Setenil queda el nombre y buena parte de la memoria fundacional del pueblo.

El patrón de Alcalá del Valle es San Roque y la patrona es Santa María del Valle, cuyo nombre lleva también la iglesia parroquial del municipio. Con una densidad de apenas 103,73 habitantes por kilómetro cuadrado en sus 46,89 kilómetros cuadrados, es uno de los municipios menos poblados en proporción a su extensión de toda la Sierra de Cádiz, con el código postal 11693. Su límite oriental con la Serranía de Ronda sitúa al municipio a las puertas del Parque Natural Sierra de Grazalema, uno de los espacios más lluviosos de España, lo que explica la abundancia de manantiales que dieron nombre al valle donde se asienta el pueblo desde 1485.

La Carrera de San Juan, un esprint de Semana Santa declarado de interés turístico

La Semana Santa de Alcalá del Valle está declarada de Interés Turístico, y dentro de ella destaca una tradición singular: la Carrera de San Juan, que se corre el Domingo de Resurrección y que consiste en una carrera a pie de carácter único en la comarca, sin equivalente exacto en los pueblos vecinos de la Sierra de Cádiz.

El resto del calendario festivo incluye la Romería de Caños Santos, el 1 de mayo, la Feria de San Roque a mediados de agosto y la Feria del Espárrago en abril, dedicada al producto agrícola que, junto al olivo y el trigo, sostiene buena parte de la economía rural del municipio.

Del espárrago silvestre a la primera estrella Michelin de la Sierra de Cádiz

La economía de Alcalá del Valle gira tradicionalmente en torno a la agricultura, con el olivo, el espárrago y el cereal como cultivos principales, y a la ganadería. En noviembre de 2024, el municipio vivió un hito gastronómico sin precedentes: el restaurante Mesón Sabor Andaluz obtuvo la primera estrella Michelin de su historia, un reconocimiento que puso a este pueblo de la Sierra de Cádiz en el mapa culinario nacional.

El municipio fue además pionero en infraestructura digital: gracias a una iniciativa privada local, Alcalá del Valle se convirtió en uno de los primeros pueblos de la provincia de Cádiz en disponer de fibra óptica, un dato que contrasta con el perfil rural que suele asociarse a la comarca.

Los dólmenes de los Tomillos y el monasterio en ruinas de Caños Santos

El patrimonio del municipio incluye la iglesia parroquial de Santa María del Valle, de estilo barroco levantada entre los siglos XVII y XVIII, y el monasterio de Caños Santos, del siglo XVI, hoy parcialmente en ruinas pero todavía destino de la romería de mayo. A ellos se suma el conjunto de los Dólmenes de los Tomillos, tres dólmenes de corredor de la Edad del Cobre, anteriores al año 2000 antes de Cristo, que incluyen el único menhir de este tipo documentado en toda la arquitectura megalítica de la provincia de Cádiz.

El asentamiento original, en el siglo XV, se levantó en el paraje conocido como El Castillón, donde ya existía una antigua fortificación, antes de que los colonos cristianos obligaran a trasladar el núcleo al valle donde hoy se asienta el pueblo, junto a los manantiales. Alcalá del Valle limita al sur con Setenil de las Bodegas, al este con la Serranía de Ronda y al oeste con el río Guadalporcún y Torre Alháquime, y sus vecinos reciben el gentilicio de alcalareños.

Los Europeos: ochocientos socios y trescientas hectáreas de espárrago

Buena parte de la economía agrícola del municipio se organiza en torno a la cooperativa Los Europeos, que agrupa a 800 socios y trabaja más de 300 hectáreas de espárrago, dando sustento directo a cerca de 400 familias del pueblo. Ese modelo cooperativo explica por qué Alcalá del Valle, con menos de cinco mil habitantes, ha logrado sostener una economía agrícola relativamente estable dentro de la Sierra de Cádiz, una comarca de 19 municipios y 115.288 habitantes cuya capital, Arcos de la Frontera, concentra más de 30.000 vecinos, y en la que Ubrique destaca por su industria del cuero y Olvera por el aceite de oliva.

La Feria del Espárrago de abril, que da visibilidad comercial a ese cultivo cada primavera, y la estrella Michelin lograda en 2024 son las dos caras más visibles de una transformación que combina la agricultura cooperativa de siempre con un sector gastronómico cada vez más reconocido fuera de la provincia de Cádiz.