Chat de Avilés: charla asturiana junto a la ría

La ría marcó la historia del concejo mucho antes de la industria: hay pruebas de asentamiento humano desde la prehistoria, aunque la población permanente se organizó más tarde alrededor del puerto. Ese pasado explica el casco antiguo, con sus soportales, y también la relación algo ambivalente que la villa tiene con su propio estuario, entre el trabajo que ha dado y el precio ambiental que ha costado.

En el chat, el registro es marcadamente asturiano: se mezcla el castellano con expresiones en asturiano sin que nadie lo señale, y el calendario de fiestas ordena buena parte del año. El Antroxu llena la sala en febrero, y en verano las preguntas cambian a playas cercanas y a cómo llegar sin coche.

En 1950 el Estado creó la Empresa Nacional Siderúrgica, Ensidesa, conocida popularmente como la Fabricona, y levantó sus instalaciones en la margen derecha de la ría; ese complejo dio trabajo a miles de avilesinos durante décadas, hasta que la crisis siderúrgica de los años setenta obligó a una reconversión que cerró parte de la planta, hoy en manos privadas como ArcelorMittal. Sobre parte de esos terrenos, ya reconvertidos, se levantó en 2011 el Centro Niemeyer, diseñado por el arquitecto brasileño Óscar Niemeyer como parte del proyecto de regeneración de la ría conocido como Isla de la Innovación. En la sala, el Centro Niemeyer es hoy la referencia para conciertos y exposiciones, un contraste directo con la memoria industrial del mismo terreno.

El Camino de Santiago, en su variante del Norte, atraviesa el casco histórico de Avilés camino de Asturias occidental, y en primavera y verano deja peregrinos que preguntan en la sala por albergues y por el tramo hacia Muros de Nalón o Soto del Barco. Se cruzan así, en el mismo hilo de conversación, quien lleva toda la vida en la villa y quien solo pasa por ella una noche.

A pocos minutos del centro, la playa de Salinas es una de las más conocidas del litoral asturiano y un punto habitual de surf, con escuelas activas gran parte del año; en la sala se comenta el estado del oleaje casi con la misma frecuencia que el tráfico hacia Oviedo. El barrio de Sabugo y el entorno del parque de Ferrera conservan también arquitectura de indianos, herencia de quienes volvieron de América con fortuna a comienzos del siglo XX.