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El nombre del pueblo procede del árabe Hisn-Al-Kollar, «recinto amurallado», aunque el origen de la población es anterior: hubo asentamiento celta en la zona, integrada después en el territorio de la antigua ciudad romana de Tejada. La conquista cristiana llegó hacia 1247, dentro del avance de Fernando III sobre el valle del Guadalquivir.

Durante siglos, la explotación de minas de pirita, ya documentada en época romana, sostuvo buena parte de la economía local, hasta que la actividad minera se truncó de golpe tras el desastre ambiental de abril de 1998, cuando se rompió la balsa de residuos de la mina y el vertido tóxico llegó al Guadiamar y a las puertas de Doñana.

De Tejada romana al recinto amurallado árabe

Antes de que existiera Aznalcóllar con ese nombre, la zona formaba parte del territorio de Tejada, ciudad romana e íberocar­taginesa cuyos restos se sitúan en este entorno de la Sierra Norte sevillana. Los romanos ya explotaban las vetas de pirita de la zona, el mismo mineral que siglos después marcaría la economía local.

El nombre actual llega con la presencia árabe, que bautizó el asentamiento como Hisn-Al-Kollar, «recinto amurallado», un topónimo que sobrevivió a la conquista cristiana de 1247 y que con el tiempo derivó en el Aznalcóllar actual.

Un documento de 1594 sitúa al pueblo dentro del reino de Sevilla con 222 vecinos pecheros, una cifra que permite hacerse una idea del tamaño de la población en la Edad Moderna, muy inferior a los más de 6.000 habitantes actuales.

Pirita, cobre y un ferrocarril minero de vía estrecha

La explotación de pirita en Aznalcóllar se remonta a época romana, pero fue en el siglo XX cuando la minería alcanzó su máxima intensidad, con extracción también de cobre en las instalaciones que llegaron a emplear a buena parte de la población activa del municipio.

Para transportar el mineral se construyó el Ferrocarril de Aznalcóllar, una línea de vía estrecha inaugurada en 1905 que conectaba la mina con Camas, pensada sobre todo para mercancías mineras. La línea se clausuró en 1974, cuando otros medios de transporte sustituyeron al tren en el traslado del mineral.

El Puente del Ferrocarril, construido para aquella línea minera, sigue en pie como uno de los testimonios físicos de una actividad que marcó la vida del municipio durante más de un siglo.

El vertido de 1998 y el cierre de la mina

En abril de 1998 se rompió la balsa de residuos mineros de la explotación de pirita de Aznalcóllar, gestionada entonces por la empresa Boliden-Apirsa, y el vertido tóxico avanzó por el cauce del río Guadiamar hasta llegar a las inmediaciones del Parque Nacional de Doñana.

El desastre obligó a una limpieza de emergencia del cauce y de los terrenos afectados, y terminó precipitando el cierre de la actividad extractiva que durante generaciones había dado trabajo a buena parte del municipio, obligando a Aznalcóllar a reorientar su economía hacia la agricultura de secano.

Hoy el cultivo de cereales y olivos ocupa buena parte del término, en un municipio que todavía convive con la memoria de la actividad minera y con los efectos de aquel vertido en la cuenca del Guadiamar.

La Zauiya mudéjar y el patrimonio religioso del pueblo

Aznalcóllar conserva la Zawiya o Zauiya, un edificio de estilo mudéjar considerado único en toda Andalucía, además de la iglesia de Nuestra Señora de la Consolación y varias capillas repartidas por el casco urbano, como la Cruz de Arriba y la Cruz de Abajo.

El Cerro del Castillo guarda restos que van desde la época tartésica hasta la musulmana, y Los Arquillos conservan tramos del antiguo acueducto romano que llevaba agua hacia Itálica, otro testimonio de la presencia romana en este tramo de la Sierra Norte sevillana.

Romería de Fuente Clara y las Fiestas de las Cruces

Las fiestas patronales en honor a Nuestra Señora de Fuente Clara se celebran el primer fin de semana de septiembre, con el romerito del sábado y la romería del domingo como actos centrales, además de la función principal y procesión del lunes.

Cada cuatro o cinco años se celebran las Fiestas de las Cruces, con la Cruz de Arriba en julio y la Cruz de Abajo en agosto; la última celebración de la Cruz de Arriba fue en 2018 y la de la Cruz de Abajo en 2010, una periodicidad que convierte cada edición en un acontecimiento esperado en el pueblo.

El Corredor Verde del Guadiamar y el pleito con Boliden

El vertido de 1998 liberó unos seis millones de toneladas de lodo tóxico y aguas ácidas ricas en cinc y arsénico; para frenar su avance hacia Doñana se construyeron tres diques que desviaron el cauce del Guadiamar, y los trabajos de retirada de lodos y limpieza de tierras se prolongaron más de tres años, afectando en total a 4.634 hectáreas del entorno del parque nacional.

Una vez descontaminados, buena parte de los terrenos expropiados se protegieron bajo la figura del Corredor Verde del Guadiamar, un espacio natural que conecta Sierra Morena con Doñana. La Junta de Andalucía reclamó después a Boliden-Apirsa, propietaria de la mina, los 89 millones invertidos en la limpieza, en un proceso judicial que se cerró en la vía penal en 2002 y que llegó hasta el Tribunal Supremo antes de reabrirse en los juzgados de Sevilla en 2013.