Chat Ciudad Nezahualcóyotl: Neza gratis y sin registro

Entran vecinos de colonias como Benito Juárez, Metropolitana o Reforma, gente que trabaja en la Ciudad de México y vuelve cada noche, y algún curioso que solo conoce Neza por lo que ha oído decir y quiere contrastarlo con quien vive ahí de verdad. La colonia de origen pesa mucho en la conversación: el municipio se organiza en secciones bien diferenciadas, y no es lo mismo vivir cerca del límite con Iztapalapa que hacerlo en el extremo opuesto, mucho más lejos del metro y del transporte hacia la capital.

El nombre del municipio no es relleno administrativo: honra a Nezahualcóyotl, el gobernante y poeta de Texcoco del siglo XV, en una zona que durante siglos formó parte del señorío que él gobernó, mucho antes de que existiera nada parecido a una ciudad. Elegir ese nombre, y no otro, fue también una manera de reivindicar una herencia indígena que la urbanización rápida de mediados del siglo XX podría haber borrado sin dejar rastro.

De lecho de lago a uno de los municipios más densos del país

A finales de los años cuarenta, la zona apenas sumaba un par de miles de personas viviendo sin buena parte de los servicios básicos, en terrenos que hasta pocas décadas antes formaban parte del lago de Texcoco desecado. El crecimiento fue tan rápido que a mediados de los cincuenta ya rondaba los cuarenta mil habitantes, mucho antes de que existiera el aparato administrativo necesario para atenderlos.

El municipio se constituyó formalmente en 1963, y desde entonces no ha dejado de crecer hasta superar el millón de habitantes en poco más de sesenta kilómetros cuadrados. Según el censo de 2020, la densidad ronda los dieciséis mil habitantes por kilómetro cuadrado, una de las cifras más altas de todo el país para un municipio de este tamaño, y lo convierte en uno de los diez más poblados de México. Esa densidad se nota en la sala: casi cualquier colonia que se mencione tiene a alguien que la conoce de primera mano.

El mercado que organiza medio oriente del Valle de México

El Mercado de Ciudad Neza, con calles enteras tomadas por puestos, funciona como referencia de precios y de oferta para buena parte de la zona oriente del Valle de México, no solo para quien vive en el municipio. Ir el fin de semana es casi un ritual para quien busca desde ropa hasta comida preparada.

En la sala se comparten recomendaciones muy concretas —qué pasillo, qué puesto, a qué hora conviene ir para evitar el gentío— del tipo de información que no aparece en ninguna guía y que solo circula entre quien va con regularidad. Esa lógica de recomendación de vecino a vecino se repite con los tianguis que se instalan por turno en distintas colonias a lo largo de la semana, cada uno con su día fijo y su clientela habitual.

Para mucha gente de fuera del municipio, ese mercado es la imagen que primero asocian con Neza, por delante de cualquier otro dato demográfico o histórico. Dentro de la sala ocurre lo contrario: se da por hecho y se habla de él con la misma naturalidad con que se comenta el clima.

Vecino de Iztapalapa, vecino de Neza: una frontera que casi no se nota

Ciudad Nezahualcóyotl limita directamente con la alcaldía de Iztapalapa, en la Ciudad de México, y esa cercanía hace que muchos vecinos crucen la frontera administrativa varias veces al día sin pensarlo: para trabajar, para estudiar, para ver a la familia.

Esa doble pertenencia —de Neza pero con media vida en la capital— es un tema recurrente en la sala, sobre todo cuando se habla de transporte: quién usa el metro desde Pantitlán, quién prefiere el trolebús, quién solo se mueve en combi según la hora del día. La línea que separa un municipio de otro en el mapa no se corresponde casi nunca con la manera en que la gente organiza su día a día.

El apodo que pesa más que el nombre oficial

Casi nadie fuera de los trámites oficiales dice «Ciudad Nezahualcóyotl» entero: es Neza, y punto. El apodo aparece en canciones, en referencias de cultura popular mexicana y en la manera en que sus propios habitantes se identifican, con un orgullo que combina la fama que a veces tuvo la ciudad con la realidad de quien la habita todos los días.

En la sala esa identidad se nota en el tono: directo, sin adornos, con el humor específico de quien ha tenido que explicar de qué parte del área metropolitana es más de una vez en su vida. Nadie entra aquí a fingir que vive en un lugar distinto al que vive, y quien lo intenta se nota enseguida por cómo nombra las calles.