Chat Iztapalapa — sala de la alcaldía más poblada de CDMX: g

Aquí está el Cerro de la Estrella, escenario cada Semana Santa de una de las representaciones de la Pasión de Cristo más conocidas de México, organizada desde el siglo XIX por los ocho barrios originarios de la demarcación. Y aquí está también la Central de Abasto, el mercado mayorista más grande del mundo por superficie.

La sala Iztapalapa sirve para hablar de cualquiera de los dos —la Pasión en abril o el abasto todo el año— y también, simplemente, para charlar con un vecino de la colonia de al lado.

Una promesa de 1843 que se volvió tradición: el origen de la Pasión de Cristo

La tradición nació en 1843, cuando una epidemia de cólera golpeó al entonces pueblo de Iztapalapa. Según la memoria local, los vecinos hicieron una promesa al Señor de la Cuevita a cambio de superar la epidemia, y de esa promesa salió el compromiso de representar la Pasión cada año, compromiso que se ha mantenido desde entonces.

La organizan los llamados ocho barrios originarios de la demarcación, que se reparten los papeles y la logística de un año para otro a través de un comité formado por vecinos de la propia Iztapalapa.

El recorrido culmina en el Cerro de la Estrella con la escena de la crucifixión, hacia media tarde del Viernes Santo, ante una ladera llena de gente que sube a verlo de cerca. La representación cuenta con reconocimiento como parte del patrimonio cultural inmaterial del país, algo poco habitual para una tradición que nació como una promesa vecinal y no como un montaje pensado para el turismo, y que cada Viernes Santo reorganiza el tráfico y la rutina de buena parte de la alcaldía mientras dura el recorrido.

El Wall Street de Iztapalapa: la Central de Abasto

La Central de Abasto, en territorio de Iztapalapa, es el mercado mayorista más grande del mundo por superficie: unos 3,27 km², más terreno que el país de Mónaco entero.

Se fundó en 1982 como alternativa al histórico mercado de La Merced, que ya no daba abasto al crecimiento de una ciudad cada vez más grande y necesitaba un espacio nuevo para concentrar la distribución de alimentos.

Por ahí pasan cada día alimentos, flores y productos llegados de todo México y de otros países, y por volumen de dinero se le considera uno de los centros comerciales más importantes del país, solo por detrás de la Bolsa Mexicana de Valores. Buena parte del abasto de fruta, verdura y flor que llega a los mercados y a los puestos de otras alcaldías y de otros estados sale primero de aquí.

Ocho barrios, una identidad: los pueblos originarios detrás del nombre Iztapalapa

Antes de que la mancha urbana lo cubriera todo, Iztapalapa era un conjunto de pueblos con nombre propio: San Lucas, San Pablo, San Pedro, San José, Asunción, Santa Bárbara, San Ignacio y San Miguel son los ocho barrios originarios de la demarcación, cada uno con su santo patrón y su propia parroquia o capilla.

Esos ocho barrios son los que sostienen la Pasión de Cristo cada año, pero su identidad no se limita a la Semana Santa: cada uno conserva su fiesta patronal propia, con fecha distinta en el calendario, algo que sigue organizando buena parte de la vida vecinal del barrio en cuestión.

Para quien no es de Iztapalapa, esta es una de las cosas que más sorprende de la alcaldía: bajo el nombre único de Iztapalapa hay en realidad ocho identidades barriales con siglos de historia detrás, cada una con su propio santo y su propia fecha de fiesta, y con vecinos que se presentan primero como del barrio y solo después como de Iztapalapa en general.

De pueblo lacustre a la alcaldía más poblada de la capital

Iztapalapa formaba parte del sistema de lagos del valle de México antes de que la ciudad creciera sobre ellos; el propio nombre náhuatl remite a esa condición de tierra junto al agua, muy distinta de la Iztapalapa densamente urbanizada de hoy.

El crecimiento demográfico del siglo XX convirtió a la demarcación en la más poblada de las dieciséis alcaldías de la Ciudad de México, con barrios, colonias y unidades habitacionales que se fueron sumando al núcleo original de los ocho barrios hasta formar la extensión que tiene hoy, muy por encima de la que tenía a mediados del siglo pasado.

Esa combinación de pasado lacustre, identidad barrial y crecimiento urbano acelerado es lo que hace de Iztapalapa una alcaldía distinta a cualquier otra de la capital, y también lo que da para conversación en la sala más allá de lo que pasa en un día cualquiera: de dónde viene el nombre, qué barrio organiza qué escena de la Pasión o por qué el tráfico se complica en según qué fecha del calendario.