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La capital mundial del plomo

El distrito minero de Linares-La Carolina se configuró a finales del siglo XIX como el primer productor mundial de plomo, una posición de liderazgo que sostuvo durante décadas gracias a la riqueza de sus vetas y a la llegada de capital y tecnología extranjeros para explotarlas. Esa minería transformó una ciudad que hasta entonces vivía de la agricultura en un centro industrial de referencia en el sur de España, con pozos y chimeneas que todavía marcan el paisaje de su periferia.

El declive del plomo a lo largo del siglo XX llevó a la ciudad a reconvertirse hacia otras industrias. Entre 1961 y 1974 Linares fabricó el todoterreno Land Rover Santana, un vehículo que llegó a ser sinónimo de la fábrica local; Santana Motor cerró definitivamente en 2011, y su desaparición coincidió con una crisis de empleo que llevó la tasa de paro por encima del 25% en 2023. Ese salto de la minería a la industria del automóvil, y de ahí a una economía más orientada a los servicios, resume buena parte de la historia económica reciente de la ciudad.

La tarde que murió Manolete

El 28 de agosto de 1947, en la plaza de toros de Linares, el torero cordobés Manolete fue cogido por Islero, un toro de la ganadería de Miura de 495 kilos que era el quinto de la tarde. El astado le atravesó el muslo derecho con uno de sus pitones, destrozando el triángulo de Scarpa y provocando una hemorragia que los médicos no pudieron detener.

Manolete murió al día siguiente, el 29 de agosto de 1947, hacia las cinco y siete de la madrugada, en el Hospital de San José y San Raimundo de Linares. Aquella cogida es, todavía hoy, uno de los episodios más recordados de la historia de la tauromaquia española, y la ciudad donde ocurrió quedó unida para siempre al nombre del torero, hasta el punto de que el aniversario de su muerte se sigue recordando cada año en la propia plaza.

De Andrés Segovia al hermanamiento con Chile y México

El guitarrista clásico Andrés Segovia nació en Linares el 21 de febrero de 1893, aunque dejó la ciudad siendo niño: fue bautizado en Jaén y pasó parte de su infancia en la vecina Villacarrillo antes de trasladarse a Granada para formarse como guitarrista. Pese a esa marcha temprana, Linares reivindica a Segovia, una de las figuras más influyentes de la guitarra clásica del siglo XX, como uno de sus vecinos ilustres.

La ciudad comparte además nombre y hermanamiento con otras dos localidades: Linares, en Chile, con la que mantiene el primer hermanamiento documentado de la ciudad española con otra urbe, y Linares, en el estado mexicano de Nuevo León, recogido por la Federación Española de Municipios y Provincias. Son dos vínculos que enlazan a tres ciudades separadas por miles de kilómetros pero unidas por compartir un mismo nombre de origen.

Entre la sierra y la campiña, con Cástulo de fondo

El término municipal de Linares se reparte entre la sierra al norte y la campiña abierta al sur, con los ríos Guadalimar y Guadiel marcando buena parte de sus límites administrativos. Sobre esa campiña, a las puertas de la ciudad, se extiende el yacimiento arqueológico de Cástulo, una de las ciudades íberas y romanas más importantes del sur de la península, con siglos de ocupación continuada que van desde la Edad del Hierro hasta la Antigüedad tardía.

En el propio núcleo urbano se conserva el Hospital de los Marqueses de Linares, ligado a la beneficencia impulsada por una de las familias que hizo fortuna con la minería del plomo. Ese patrimonio, sumado al de Cástulo, es la otra cara de una ciudad que durante mucho tiempo se definió casi exclusivamente por sus minas, y que hoy reivindica también su pasado íbero y romano como parte de su atractivo cultural.