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El castillo que rescató un arqueólogo inglés

El origen del castillo se remonta a la conquista de la villa por Fernando III en 1246. En 1342 Alfonso XI concedió el señorío a Pedro Ponce de León, y hacia 1470 Rodrigo Ponce de León amplió la fortificación hasta darle buena parte del aspecto que conservó hasta su ruina en los siglos siguientes.

El 16 de noviembre de 1902, George Bonsor, arqueólogo y pintor nacido en Francia de familia británica, compró el castillo en ruinas por 2.000 pesetas. Dirigió su restauración entre 1903 y 1907, consolidó las torres y lo convirtió en su residencia, donde instaló su colección de piezas arqueológicas. Bonsor había dirigido antes, entre 1882 y 1886, la primera excavación sistemática y planificada de España, la necrópolis romana de Carmona, que acabó donando al Estado en 1930.

Antes de que se levantara la fortaleza medieval, el cerro ya tenía ocupación romana: los restos hallados corresponden a dos villae bautizadas Mariana y Luciana, en referencia a sus antiguos propietarios, Marius y Lucius. Sobre esas trazas se construyó después una torre de vigilancia de época musulmana, precedente directo del castillo que Alfonso XI entregó en señorío a Pedro Ponce de León el 20 de noviembre de 1342, separando así Mairena de la jurisdicción de Carmona.

Antonio Mairena, el cante que tomó el nombre del pueblo

Antonio Cruz García nació en Mairena del Alcor el 7 de septiembre de 1909, en una familia gitana asentada en el pueblo desde tiempos de Carlos III; su casa estaba en la plaza de las Flores y su padre trabajaba como herrero. El cantaor Manuel Torre fue quien empezó a llamarlo Niño de Mairena, nombre artístico que después simplificó a Antonio Mairena.

Mairena murió en 1983 y el pueblo le dedicó un mausoleo. Cada primer sábado de septiembre se celebra en su honor el Festival de Cante Jondo Antonio Mairena, una de las citas flamencas de referencia de la provincia.

Semana Santa y la primera Feria de Abril de Andalucía

La Feria de Abril de Mairena del Alcor está declarada de Interés Turístico Nacional y se presenta localmente como la primera feria de primavera que se celebra en Andalucía cada temporada. Durante la Semana Santa recorren las calles siete procesiones, entre ellas la del Cristo de la Cárcel, que sale el 18 de marzo.

Las cofradías parten y regresan a templos como la iglesia de Santa María de la Asunción, del siglo XV, y la ermita de San Sebastián, de la misma centuria, dos de los edificios religiosos más antiguos que se conservan en el casco urbano.

El patrimonio civil suma la Casa-Palacio de los Duques de Arcos, de estilo mudéjar y del siglo XV, y El Torreón, una antigua torre de telégrafo óptico levantada a mediados del siglo XIX dentro de la red de comunicaciones entre Madrid y Cádiz. El municipio tiene como patrón a San Bartolomé, festejado el 24 de agosto, y como patrona a la Virgen de los Remedios, cuya romería recorre las calles el último domingo de septiembre.

Cereales, carpintería y comercio en Los Alcores

La agricultura ocupa al 18,9% de la población activa, con el cereal, el olivar y el girasol como cultivos principales. La industria, con un 7,85% de las empresas del municipio, se reparte entre la agroalimentaria, la carpintería y el metal, oficios con tradición local antigua.

El resto, un 67,66% de los negocios, pertenece al sector servicios: comercio, hostelería y transporte. La llegada del ferrocarril en 1877 conectó Mairena con la línea Sevilla-Utrera y facilitó la salida de esa producción hacia la capital, a solo 21 kilómetros.

Mairena limita con Carmona, El Viso del Alcor y Alcalá de Guadaíra, y se asienta a 135 metros de altitud en un clima mediterráneo de inviernos suaves y veranos calurosos y secos: la temperatura media anual ronda los 17,7 grados, con máximas que en julio y agosto pueden superar los 45, y una pluviometría media de 611 milímetros repartidos en 60 a 80 días de lluvia al año. La densidad de población llega a 344,4 habitantes por km², con un 64,6% de vecinos de entre 18 y 64 años. El municipio dispone de siete colegios públicos de primaria y dos institutos, el IES María Inmaculada y el IES Los Alcores, y se comunica por carretera mediante la A-392, que enlaza Dos Hermanas con Carmona, además de las autovías A-8026 y A-8025; también acoge el Aeródromo de Los Alcores, mientras que la antigua línea de ferrocarril Carmona-Sevilla dejó de prestar servicio hace décadas.