Chat de Pasto: charla andina nariñense

El Carnaval de Negros y Blancos se celebra cada año a inicios de enero, con el 5 de enero dedicado tradicionalmente al Día de los Negros y el 6 al Día de los Blancos, cuando miles de personas salen a las calles con pintura y talco para celebrar juntas, sin distinción, una tradición que mezcla raíces indígenas, africanas y españolas. La Unesco reconoció la fiesta como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2009, y desde entonces se ha convertido en una de las razones principales por las que se visita Pasto desde el resto de Colombia.

El barniz de Pasto, hecho a partir de la resina del arbusto conocido como mopa-mopa, es una técnica artesanal que se remonta a la época prehispánica y que se sigue practicando de forma casi exclusiva en la región de Pasto: los artesanos estiran la resina hasta convertirla en láminas de colores y las aplican sobre madera para decorar cajas, bandejas y muebles con diseños muy detallados. Es un oficio que se transmite en familia y que distingue a la ciudad de cualquier otro centro artesanal del país.

El volcán Galeras, con más de 4.200 metros de altitud, ha tenido varios periodos de actividad en las últimas décadas que llevaron a evacuar comunidades cercanas y a mantener bajo vigilancia constante a la ciudad. Esa convivencia con un volcán activo, junto con el paisaje andino de montañas y valles que rodea a Pasto, marca buena parte de la vida cotidiana en la región y es un tema recurrente entre los usuarios de la sala cuando se habla del clima o de la actividad sísmica reciente.

A pocos kilómetros del centro se encuentra la Laguna de la Cocha, el segundo cuerpo de agua natural más grande de Colombia, rodeada de bosques andinos y frailejones, y uno de los destinos naturales más visitados del departamento de Nariño. Pasto se ubica además sobre la carretera Panamericana, en la ruta que conecta al centro de Colombia con la frontera de Ipiales y el paso hacia Ecuador, lo que la convierte en parada habitual para quien viaja por tierra entre los dos países. Esa posición estratégica, sumada al paisaje volcánico de la región, hace de Pasto un punto de referencia tanto para el comercio binacional como para el turismo de naturaleza, dos temas que aparecen con frecuencia entre los usuarios de la sala. El centro histórico conserva tambiéntemplos e iglesias coloniales que sobrevivieron a varios terremotos a lo largo de los siglos, un patrimonio que los propios pastusos suelen mostrar con orgullo a quien visita la ciudad por primera vez.