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Con el tiempo, Patarrá fue el distrito de origen de otros dos territorios que hoy tienen vida administrativa propia: Damas, segregado en 1968, y Los Guido, segregado en 2003, uno de los asentamientos urbanos más densos del área metropolitana de San José. El nombre del distrito viene de la 'putarra', una planta trepadora propia de Costa Rica que crecía en abundancia en la zona.

Entrar en la sala no pide más que un nick. La conversación mezcla la vida de un distrito de 1.270 metros de altitud con la memoria de los territorios que, con el tiempo, se separaron de Patarrá para formar comunidades propias.

Del reino huetar de occidente a 'Dos Cercas'

Antes de la llegada española, el territorio que hoy ocupa Patarrá formaba parte del área de influencia del reino huetar de occidente, uno de los cacicazgos indígenas más relevantes del valle central costarricense en la época precolombina.

Durante buena parte de la Colonia y los primeros años de la República, la zona se conoció popularmente como 'Dos Cercas', un nombre que todavía circula entre los vecinos más antiguos del distrito y que antecede al nombre oficial de Patarrá, adoptado más tarde a partir de la planta trepadora conocida como putarra.

1929: la separación de San Miguel

Patarrá se constituyó como distrito independiente en 1929, al separarse del distrito de San Miguel dentro del cantón de Desamparados, en un proceso de reorganización territorial habitual en el área metropolitana de San José durante la primera mitad del siglo XX.

Esa independencia administrativa dio a Patarrá un gobierno distrital propio dentro del concejo municipal de Desamparados, con representación de distintos partidos políticos a lo largo de las décadas siguientes.

Damas y Los Guido, los distritos que nacieron de Patarrá

En 1968, el territorio de Damas se separó de Patarrá para convertirse en distrito propio, y en 2003 ocurrió lo mismo con Los Guido, hoy uno de los asentamientos más densamente poblados del área metropolitana de San José, con una fuerte identidad comunitaria propia.

Esa doble segregación territorial redujo la extensión original de Patarrá, que hoy conserva 15,88 kilómetros cuadrados repartidos en 17 barrios, una fracción de lo que llegó a abarcar el distrito antes de que Damas y Los Guido se independizaran administrativamente.

Más de 12.700 habitantes a 1.270 metros de altitud

Según el censo de 2022, Patarrá tenía 12.756 habitantes, frente a los 11.921 registrados en el censo de 2011, un crecimiento moderado para un distrito ya consolidado dentro del área metropolitana, con una densidad de más de 800 habitantes por kilómetro cuadrado.

La altitud media de 1.270 metros da a Patarrá un clima más fresco que el de otras zonas bajas del valle central, un factor que, junto a su cercanía con Cartago, ha favorecido la construcción de vivienda residencial en las últimas décadas.

Entre La Unión, Cartago y los distritos vecinos

Patarrá limita al norte con el cantón de La Unión, al noroeste con Damas, al oeste con Los Guido, al sur con San Miguel y al este con el cantón de Cartago, una posición que lo convierte en punto de paso entre el área metropolitana de San José y la provincia de Cartago.

Esa ubicación fronteriza entre cantones y provincias explica buena parte del tránsito diario de personas que trabajan en San José o Cartago pero que residen en Patarrá, atraídas por un costo de vivienda más accesible que el de otras zonas centrales del valle.

Escuelas, colegio técnico y servicios de barrio

El distrito cuenta con cuatro escuelas y un colegio técnico que atienden a la población estudiantil de sus 17 barrios, una infraestructura educativa que, sumada a los servicios de salud y comercio de proximidad, sostiene la vida cotidiana de Patarrá sin depender por completo de los cantones vecinos.

Esa red de servicios locales ha permitido que Patarrá mantenga una identidad de barrio propia, pese a estar rodeado de distritos y cantones que, como Los Guido o Cartago, concentran mucha más población y actividad económica.

El clima del valle central costarricense

Patarrá disfruta del clima templado propio del valle central de Costa Rica, con una estación lluviosa de mayo a noviembre y una estación seca marcada entre diciembre y abril, un patrón compartido por buena parte del área metropolitana de San José.

Ese clima moderado, sin las temperaturas extremas de las costas del país, es uno de los motivos históricos por los que el valle central concentra la mayor parte de la población costarricense, Patarrá incluido dentro de esa franja densamente poblada.