Chat de Puente Genil: charla cordobesa en el centro de Andalucía

El puente de piedra sobre el Genil, obra de finales del siglo XVI proyectada por Hernán Ruiz el Joven, el mismo arquitecto que trabajó en la Mezquita-Catedral de Córdoba y en la Giralda de Sevilla, dio nombre a los dos pueblos que crecieron a cada orilla y que tardaron siglos en unirse administrativamente: La Puente de Don Gonzalo, del lado cordobés, y Miragenil, del lado que miraba hacia Málaga. La fusión de 1834 no borró del todo esa doble identidad, que todavía se nota en la distribución de barrios a ambos lados del río.

El alumbrado eléctrico de 1889 llegó de la mano de una industria pujante: el ferrocarril Córdoba-Málaga, inaugurado en 1865, y la línea Linares-Puente Genil, de 1893, convirtieron al municipio en un nudo ferroviario que impulsó fábricas de harina, aceite de oliva y dulce de membrillo, un producto que sigue asociado al pueblo. Hoy la estación de AVE conecta Puente Genil con Madrid, Sevilla, Málaga, Granada y Barcelona en alta velocidad, algo poco frecuente en un municipio de menos de 30.000 habitantes. La quincena de la Feria Real es también, tradicionalmente, la época de mayor producción de dulce de membrillo, un producto que las fábricas locales siguen exportando a buena parte de España.

La Feria Real, del 14 al 19 de agosto, es la cita grande del calendario, pero el pueblo también tiene una tradición flamenca reconocida: el festival Fosforito, dedicado al cantaor local que le da nombre, acumula más de cincuenta ediciones y es de los más veteranos de la provincia de Córdoba. Desde 2005 se suma el Rock and River Blues Festival, que atrae público de toda la comarca, en un municipio situado en pleno centro geográfico de Andalucía, a 216 metros de altitud.

En el chat conviven vecinos de los dos lados históricos del río con gente de las pedanías del término, de 171 kilómetros cuadrados, y son frecuentes las conversaciones sobre las conexiones de tren de alta velocidad y sobre la industria del membrillo y el aceite, que sigue dando trabajo a buena parte del municipio. Las pedanías del término, dispersas por el centro de Andalucía, mantienen un ritmo de vida distinto al del casco urbano, y en el chat es habitual que sus vecinos pregunten por horarios de autobús y por gestiones que solo se resuelven en el núcleo principal. El pueblo tiene además una Semana Santa de carácter propio, reconocida como Fiesta de Interés Turístico Nacional, marcada por procesiones descalzas y en silencio que contrastan con la algarabía del resto del calendario festivo local.