Chat Sabanagrande: sala del Atlántico, gratis y sin registro

El territorio de Sabanagrande es plano y roza los 36 grados de temperatura media, con el río Magdalena cerca y varias ciénagas alrededor que marcan tanto el paisaje como la economía de la zona. El Atlántico es, con apenas algo más de 3.000 kilómetros cuadrados, el tercer departamento menos extenso de Colombia, y a la vez uno de los más densamente poblados del país; Sabanagrande, pequeño y muy cerca de Barranquilla, es un buen reflejo de esa combinación.

La fecha de fundación que maneja el propio municipio es el 12 de diciembre de 1704, aunque la documentación sobre esos primeros años es escasa; el investigador José Agustín Blanco ha planteado que el poblamiento pudo empezar antes, hacia 1620, con familias que salieron de la antigua Villa de San José —hoy Sitionuevo— por las inundaciones. Otras fuentes locales atribuyen ese primer asentamiento de 1620 al colono español Francisco Camacho, así que ni siquiera dentro del propio municipio hay una única versión de cómo empezó todo. Lo que sí está claro es que Sabanagrande obtuvo la categoría de municipio bastante después, en 1857, y que desde entonces ha crecido a la sombra de Barranquilla.

De Villa de San José a municipio: una fundación con dudas

Sabanagrande obtuvo la categoría de municipio el 6 de noviembre de 1857, más de siglo y medio después de la fecha de fundación que se suele citar. Entre uno y otro hito hay casi siglo y medio de historia documentada de forma irregular, algo habitual en muchos pueblos de la costa Caribe colombiana surgidos a partir de desplazamientos por inundaciones.

Esa relación con el agua —huir de ella en el siglo XVII, convivir con las ciénagas hoy— es una constante en la historia del municipio y también en su paisaje actual: la ciénaga del Convento, dentro del propio territorio de Sabanagrande, forma parte de un complejo de humedales del río Magdalena que comparten también Malambo, Santo Tomás, Manatí y otros municipios vecinos del sur del Atlántico. Ese complejo de ciénagas es hoy mucho más pequeño de lo que fue: el departamento del Atlántico conserva alrededor de 21.000 hectáreas de humedales, frente a las 400.000 que llegó a tener solo la zona sur antes de que buena parte se desecara para ganadería y agricultura.

Vivir pegado a Barranquilla: cemento, pesca y agricultura

La cercanía con el área metropolitana de Barranquilla ha llevado industria a Sabanagrande, sobre todo de cemento y alimentos, que convive con actividades más tradicionales como la pesca en las ciénagas cercanas, la agricultura y la cría de aves de corral. Cementos Argos, la mayor cementera colombiana y la única productora de cemento blanco del país, tiene una de sus plantas en el propio municipio, dentro de una red que incluye también Barranquilla, Toluviejo y Cairo, entre otras.

Buena parte de la población trabaja o estudia en Barranquilla y vuelve a Sabanagrande a diario, un patrón de municipio-dormitorio que comparte con otros pueblos del área metropolitana del Atlántico.

Santa Rita, el Carnaval y la Pasión de Cristo en Semana Santa

La patrona de Sabanagrande es Santa Rita de Casia, cuya fiesta se celebra cada mes de mayo. El municipio también participa del Carnaval con tradiciones propias como 'La Toma' y la Batalla de Flores, dentro del calendario festivo típico del Atlántico.

En Semana Santa, la representación teatral de la Pasión y Muerte de Cristo lleva más de treinta años haciéndose en el municipio, una de las tradiciones locales con más continuidad y con participación de buena parte del pueblo. Sabanagrande es también la tierra natal del cantautor Gabriel Romero, y en 1954 la llegada de la carretera pavimentada, impulsada por el entonces congresista Francisco Cartusciello Soto, le valió al municipio el apodo de 'Pueblo Piloto del Atlántico'.

Mesa caribeña: lo que se come en Sabanagrande

Como en el resto del departamento del Atlántico, en las mesas de Sabanagrande son habituales el sancocho de guandú con carne salada y el arroz de lisa, preparado con pescado seco y salado, típico de la costa Caribe colombiana.

La Casa de la Cultura del municipio es uno de los puntos donde se conserva y se transmite esta tradición gastronómica y festiva, junto con la música de acordeón que también forma parte del paisaje sonoro de esta zona del Atlántico. Igual que en el resto de la costa Caribe colombiana, el vallenato y la cumbia suenan tanto en las fiestas patronales como en las tardes cualquiera, y son, junto con el fútbol y el béisbol, parte de lo que más se comenta en una sala de chat como esta.