Chat de Soledad, Atlántico, sin registro

El calor y la humedad del Caribe marcan el ritmo del día, y buena parte de la conversación se traslada a la noche, cuando baja la temperatura y las calles se llenan de gente en los andenes y las esquinas de los barrios. El carnaval, que en Barranquilla es la fiesta más grande del año, también se vive con fuerza en Soledad, con comparsas y verbenas propias que los vecinos organizan en sus barrios antes de cruzar a la capital del departamento para los desfiles principales.

El aeropuerto Ernesto Cortissoz es tema habitual cuando alguien pregunta por vuelos, por el tráfico hacia la terminal o por trabajo en alguna de las empresas instaladas alrededor de la zona franca cercana. La cercanía con Barranquilla hace que buena parte de los vecinos crucen a diario para trabajar o estudiar, y en la sala se comparten los tiempos reales de ese trayecto según la hora y la ruta. El crecimiento urbano de Soledad ha sido más rápido que la ampliación de sus servicios, y eso se nota en preguntas frecuentes sobre el estado de las vías, la disponibilidad de agua en ciertos barrios y los horarios de recolección de basura. También es habitual la charla sobre el mercado y los vendedores ambulantes, que llenan de movimiento las calles principales desde temprano.

El nombre del municipio viene de su patrona, Nuestra Señora de la Soledad, cuya fiesta se celebra cada año con procesiones y actividades que reúnen a los barrios más antiguos del casco urbano, una tradición que convive con el ritmo mucho más reciente de los barrios que crecieron pegados a Barranquilla. La vía 40, uno de los principales corredores viales e industriales del área metropolitana, atraviesa terrenos de Soledad y concentra bodegas y plantas que emplean a buena parte de los vecinos. La música vallenata, con el acordeón como protagonista, suena en las calles casi tanto como en el resto de la costa Caribe, y las verbenas de barrio suelen tener conjunto en vivo los fines de semana, sobre todo en las semanas previas al carnaval. El bullerengue y otros ritmos de tambora, propios de la región Caribe, también tienen su espacio en las fiestas de barrio, sobre todo en los barrios más antiguos del municipio.

Otro tanto ocurre con la terminal de transporte que sirve a toda el área metropolitana: aunque se conoce como terminal de Barranquilla, físicamente queda en jurisdicción de Soledad, y quien viaja hacia otras ciudades de la costa suele preguntar en la sala por rutas de buses urbanos para llegar hasta allá. La sala sirve igual para quien nació en Soledad que para quien llegó hace poco desde Barranquilla o de otra región de la costa: tampoco hace falta conocer a nadie con anterioridad, se escribe y responde quien esté conectado.