Chat de San Roque: la ciudad de Gibraltar en el Campo

Tras la pérdida de Gibraltar en 1704, buena parte de su población se trasladó a la zona que hoy ocupa San Roque, llevándose el archivo y los símbolos de la ciudad. La primera reunión del cabildo de Gibraltar en su nueva sede se celebró el 18 de junio de 1706, después de que Felipe V reconociera oficialmente la nueva situación mediante una provisión real. Esa herencia documental sigue conservándose en el archivo municipal y explica por qué San Roque se define como la ciudad donde reside Gibraltar. El nombre del municipio viene, precisamente, de una ermita dedicada a San Roque que ya existía en 1508, sobre la que en 1735 se levantó la actual iglesia de Santa María la Coronada, hoy monumento histórico-artístico y lugar en el que se veneran imágenes procedentes de la propia Gibraltar.

La bahía de Algeciras y el Campo de Gibraltar concentran una de las mayores presencias de industria petroquímica de España, y San Roque no es una excepción: la refinería situada en su término municipal es uno de los mayores empleadores de la comarca desde hace décadas y ha marcado el perfil industrial de una zona que, hasta mediados del siglo XX, vivía sobre todo de la pesca y la agricultura. Esa transformación industrial trajo consigo empleo estable durante generaciones, pero también un debate constante sobre el impacto ambiental de la actividad, un tema que sigue apareciendo en las conversaciones vecinales del municipio.

En el extremo opuesto de esa historia industrial está Sotogrande, la urbanización de lujo que el empresario Joseph McMicking empezó a levantar en 1964 en torno a un campo de golf diseñado por Robert Trent Jones. Con el paso de las décadas, Sotogrande sumó un club de polo, una marina deportiva y varios campos de golf más, hasta convertirse en un destino internacional conocido por sus torneos de polo, que se celebran desde hace más de cincuenta años.

Ese contraste entre memoria histórica, industria pesada y urbanización de lujo convive dentro de un mismo término municipal, el de San Roque, que se asoma al estrecho de Gibraltar desde varios núcleos de población distintos. En la sala de chat es habitual que se mezclen usuarios de Sotogrande, del casco histórico y de las barriadas industriales, cada uno con una visión distinta de un municipio que rara vez se deja resumir en pocas palabras.