Chat de Tonalá: alfarería y charla tapatía

La rendición pacífica de Tonalá ante las tropas de Nuño de Guzmán, en 1530, se negoció gracias a una gobernante indígena que evitó buena parte de la violencia que sí sufrieron otros señoríos de la región durante la conquista de Nueva Galicia. Ese episodio, poco conocido fuera de Jalisco, explica en parte por qué Tonalá fue elegida como primera capital de la provincia entre 1533 y 1535, antes de que la sede se trasladara definitivamente a Guadalajara.

La tradición alfarera de Tonalá viene de mucho antes de la conquista y sigue siendo hoy la actividad más identificada con la ciudad: decenas de talleres familiares producen piezas de barro bruñido, petatillo y otras técnicas que se venden en el tianguis artesanal de los jueves y domingos, uno de los mercados de artesanía más grandes de México y un punto de referencia obligado para quien visita el área metropolitana de Guadalajara. En la sala es común cruzarse con artesanos que hablan de su oficio y de las ferias donde exponen su trabajo.

El crecimiento del área metropolitana de Guadalajara convirtió a Tonalá en una zona mixta, donde la actividad artesanal convive con fraccionamientos habitacionales relativamente nuevos y con un comercio que atiende tanto a vecinos como a compradores que llegan de otras partes de Jalisco. Esa doble identidad, entre pueblo alfarero y ciudad conurbada, es uno de los temas que más se comentan entre quienes participan en el chat.

El nombre Tonalá viene del náhuatl y se asocia comúnmente al lugar por donde sale el sol, una referencia que muchos vecinos repiten cuando explican el origen de su ciudad a quien no es de la región. La tradición ceramista se refuerza cada año con ferias y exposiciones de artesanía que reúnen a talleres de todo Jalisco, y que sirven como escaparate para técnicas que se transmiten de generación en generación dentro de las mismas familias alfareras. Esa mezcla entre pueblo de tradición y ciudad conurbada convive también con una vida barrial intensa, en la que las fiestas patronales de cada colonia siguen siendo una referencia social tan importante como el tianguis artesanal para quienes crecieron ahí. La vecina Tlaquepaque, especializada sobre todo en vidrio soplado, completa junto con Tonalá la ruta artesanal más conocida del área metropolitana de Guadalajara, y no es raro que en la sala se comparen los oficios propios de cada uno de los dos municipios.