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La economía de Tucaní y de todo el municipio descansa en la agricultura: café, caña de azúcar, aguacate, cebolla y tomate son los cultivos más extendidos, junto a la cría de ganado vacuno, porcino y caprino. En los últimos años, la crisis económica venezolana ha golpeado tanto la producción agrícola como el turismo que antes atraía la zona.

Entrar en la sala no pide más que un nick. La conversación mezcla el trabajo en los cafetales y cañaverales con la vida cotidiana de un municipio rural que combina dos parroquias, Tucaní y Florencio Ramírez.

De Alberto Adriani a Caracciolo Parra Olmedo

El municipio Caracciolo Parra Olmedo nació en 1995 al dividirse el municipio Alberto Adriani del estado Mérida, un proceso de fragmentación administrativa habitual en Venezuela durante los años noventa, cuando varios municipios grandes se dividieron en unidades más pequeñas y manejables.

Esa división dejó a Tucaní como capital del nuevo municipio, con dos parroquias, Tucaní y Florencio Ramírez, esta última centrada en la localidad de El Pinar, dentro de un territorio de 607 kilómetros cuadrados.

Café, caña de azúcar y aguacate en los valles de Mérida

La agricultura del municipio combina el café de altura, propio de buena parte del estado Mérida, con la caña de azúcar y el aguacate, cultivos que se adaptan bien al clima más cálido de las zonas bajas del territorio, además de cebolla y tomate en las parcelas de hortalizas.

Esa diversidad de cultivos, poco frecuente en un solo municipio, refleja la variedad de pisos climáticos que existen entre la parte alta y la parte baja del territorio de Caracciolo Parra Olmedo, desde zonas de montaña hasta valles más templados.

Ganadería vacuna, porcina y caprina

Junto a la agricultura, la cría de ganado vacuno, porcino y caprino aporta una segunda fuente de ingresos a buena parte de las familias rurales del municipio, una actividad complementaria que ayuda a sostener la economía local cuando el precio del café o del aguacate no acompaña.

Esa combinación de agricultura y ganadería, típica de los municipios andinos venezolanos, ha sido una de las bases que ha permitido a Tucaní resistir mejor que otras zonas del país los efectos de la crisis económica de la última década.

Una crisis que golpeó el campo y el turismo

La crisis económica que atraviesa Venezuela desde hace años ha afectado directamente a la producción agrícola del municipio, con menos acceso a insumos, fertilizantes y combustible para el transporte de las cosechas hacia los mercados regionales.

El turismo, que antes aprovechaba la cercanía de Tucaní a paisajes andinos y valles cafetaleros, también se ha visto golpeado por esa misma crisis, aunque sigue siendo una actividad presente en la economía local a menor escala que en años anteriores.

Cerca de 28.000 habitantes y alta tasa de lectoescritura

Según el censo de 2011, el municipio Caracciolo Parra Olmedo tenía 27.632 habitantes repartidos en sus 607 kilómetros cuadrados, con una densidad de apenas 45,5 habitantes por kilómetro cuadrado, reflejo del carácter rural y disperso del territorio.

La tasa de alfabetización del municipio se situaba en el 89,6 por ciento, un dato relevante para un territorio predominantemente agrícola y alejado de los grandes centros urbanos del estado Mérida.

La Guerra Federal y el general que da nombre al municipio

La Guerra Federal, librada en Venezuela entre 1859 y 1863, fue uno de los conflictos civiles más largos y sangrientos del siglo XIX venezolano, enfrentando a federalistas y centralistas por el control del país en un momento de fuerte inestabilidad política tras la independencia.

Caracciolo Parra Olmedo, el general que da nombre al municipio del que Tucaní es capital, participó en ese conflicto del lado federalista, y su nombre se eligió en 1995 como homenaje al dividirse el antiguo municipio Alberto Adriani en unidades administrativas más pequeñas.

El Pinar y la parroquia Florencio Ramírez

Además de la parroquia Tucaní, el municipio incluye la parroquia Florencio Ramírez, centrada en la localidad de El Pinar, una zona que comparte con la capital municipal la misma vocación agrícola, aunque con un peso algo mayor de la ganadería dentro de su economía local.

Esa división en dos parroquias permite repartir la atención administrativa entre la cabecera, Tucaní, y la zona de El Pinar, dentro de un municipio donde las distancias entre comunidades rurales siguen siendo un reto para los servicios públicos.

El café de altura de los Andes merideños

El estado Mérida es reconocido dentro de Venezuela por la calidad de su café de altura, cultivado en laderas andinas donde la combinación de suelo volcánico y clima templado favorece granos de aroma intenso, una tradición cafetalera de la que el municipio Caracciolo Parra Olmedo forma parte junto a otros municipios cafeteros del estado.

Ese café, junto al aguacate y la caña de azúcar de las zonas más bajas, confirma la variedad de pisos térmicos que caracteriza a los Andes venezolanos, donde en pocos kilómetros se puede pasar de plantaciones de café de montaña a cultivos tropicales de tierra caliente.

Mercados semanales y el comercio entre veredas

Como en buena parte de los municipios rurales de los Andes venezolanos, el día de mercado en Tucaní reúne a productores de las veredas cercanas que bajan con café, aguacate, hortalizas y animales de granja para vender o intercambiar directamente con comerciantes y vecinos de la cabecera municipal.

Esa dinámica semanal, mantenida pese a las dificultades de transporte y combustible que atraviesa Venezuela, sigue siendo el principal intercambio comercial entre las distintas comunidades rurales que conforman el municipio Caracciolo Parra Olmedo.