Chat de Durango: charla en la capital del cine western

El Cerro del Mercado, con una de las reservas de hierro más importantes del continente, fue la razón práctica por la que Ibarra decidió fundar aquí la capital de la Nueva Vizcaya en el siglo XVI, y esa vocación minera acompañó a la ciudad durante siglos, mucho antes de que se convirtiera en escenario de películas.

Desde los años cincuenta del siglo XX, directores y estudios de cine encontraron en los paisajes semidesérticos de Durango un buen sitio para filmar wésterns, y la película Pluma Blanca, de 1955, es reconocida como el primer largometraje rodado enteramente en la ciudad. Desde entonces se han filmado ahí más de cien películas, con actores como John Wayne, Anthony Quinn, Antonio Banderas, Salma Hayek y Penélope Cruz, y títulos tan conocidos como Los siete magníficos y Butch Cassidy and the Sundance Kid.

Ese pasado cinematográfico convive con otra tradición muy propia de la región: la producción de mezcal con denominación de origen, elaborado en varios municipios del estado con el mismo agave que se cultiva en el altiplano duranguense, y que en el chat suele salir a relucir cuando alguien pregunta qué llevarse de recuerdo de la ciudad.

El centro histórico, con su trazado colonial y sus templos de cantera, sigue siendo el punto de referencia para quien visita Durango por primera vez, mientras que en la sala los temas más frecuentes tienen que ver con el trabajo en la industria minera y agropecuaria del estado, y con la vida cotidiana de una capital que combina memoria colonial con la fama de haber sido plató de Hollywood durante buena parte del siglo XX.

El caldillo duranguense, un guiso de carne seca con chile y jitomate típico de las rancherías del estado, es de los platillos que más se mencionan en la sala cuando alguien de fuera pregunta qué probar en Durango, junto con el pan de pulque y otras recetas que sobrevivieron a la vida ranchera del altiplano mucho antes de que la ciudad se volviera destino de rodajes.

La ciudad se asienta en un valle de clima semidesértico a las puertas de la Sierra Madre Occidental, un entorno de altiplano que explica tanto la vocación ganadera y minera de la región como el paisaje árido que tantas veces sirvió de telón de fondo a los wésterns filmados ahí, y que en el chat aparece cada vez que se habla del clima seco y de los cambios bruscos de temperatura entre el día y la noche.