Chat Villafranca de los Barros, Badajoz, sin registro: grati

La sala de chat de Villafranca de los Barros en PortalChat.es no pide registro: se entra con un nombre y se conversa directamente, sin cuenta que crear ni aplicación que instalar, con vecinos que conocen tanto el campo como la bodega.

De encomienda medieval a ciudad, en 1877

El municipio se desarrolló durante la Edad Media como encomienda, y no fue hasta 1877 cuando Alfonso XII le concedió el título de ciudad. Ese salto de un asentamiento agrícola dependiente de una orden a una ciudad con título propio marca el punto de inflexión en la historia local de Villafranca de los Barros.

El crecimiento posterior fue notable: de 1.306 vecinos en 1842 hasta los 12.284 habitantes actuales, un recorrido demográfico que refleja el peso creciente de Villafranca como centro de referencia para toda la comarca de Tierra de Barros.

Vino con denominación de origen Ribera del Guadiana

Pese a que la agricultura representa hoy solo un 12,10 % de la actividad económica, frente al 54,10 % de los servicios, el vino sigue siendo la seña de identidad más reconocible del municipio, con producción amparada por la denominación de origen Ribera del Guadiana, además de aceituna y cebada. Empresas como Forge Adour o Alumasa, junto a cooperativas como San José y San Isidro, completan el tejido productivo local.

Esa combinación de industria consolidada y tradición vitivinícola explica por qué, aunque el peso estadístico del campo haya bajado, la vendimia sigue marcando el calendario social del pueblo cada año.

La Velá de la Coronada, el 8 de septiembre

La Fiesta de la Vendimia y Tradicional Velá de la Virgen de la Coronada se celebra el 8 de septiembre y está declarada fiesta de interés turístico de Extremadura. Combina la tradición religiosa en torno a la patrona con la celebración de la cosecha de uva, en una misma jornada que resume buena parte de la identidad del municipio.

El Santuario de Nuestra Señora de la Coronada, dedicado a la patrona, y la iglesia parroquial de Nuestra Señora del Valle, declarada monumento cultural en 2014, son los dos referentes religiosos y patrimoniales más citados de Villafranca de los Barros.

El MUVI, en el antiguo ayuntamiento modernista

El Museo Histórico-Etnográfico Municipal, conocido como MUVI, ocupa un edificio modernista del siglo XVIII que antes fue la sede del ayuntamiento, y repasa la historia agrícola y social de Tierra de Barros a través de piezas y documentos locales.

En la sala de chat, la Velá de septiembre y las preguntas sobre cómo marcha la cosecha ese año son de los temas más repetidos, junto a consultas prácticas de quien llega de fuera y quiere saber qué se puede visitar en el municipio.

Capital de la Mancomunidad Tierra de Barros-Río Matachel

Villafranca de los Barros no solo es el centro comercial y de servicios de Tierra de Barros: encabeza además la Mancomunidad Tierra de Barros-Río Matachel, que agrupa a los municipios de alrededor para gestionar de forma conjunta servicios que ninguno podría sostener por separado. Esa capitalidad administrativa refuerza el peso del municipio dentro de una comarca donde el resto de los pueblos son notablemente más pequeños.

A 76 kilómetros de Badajoz capital, Villafranca funciona en la práctica como referencia de servicios, comercio y sanidad para buena parte de la comarca, un papel que se nota en la sala cuando vecinos de pueblos vecinos preguntan por trámites o por establecimientos concretos del municipio.

De 1.306 vecinos a más de doce mil

El salto demográfico desde los 1.306 vecinos registrados en 1842 hasta los 12.284 habitantes actuales no fue un proceso lineal, sino el resultado de más de siglo y medio de crecimiento apoyado primero en la agricultura y después en la diversificación hacia los servicios, que hoy representan más de la mitad de la actividad económica del municipio.

Ese contraste entre el peso histórico del campo y el peso actual de los servicios es una de las cosas que más preguntan quienes llegan de fuera a la sala, sobre todo cuando comparan la Villafranca agrícola de las fotografías antiguas con la ciudad de hoy.