Chat Zafra gratis — sala de la Feria Ganadera y sin registro

El casco histórico conserva ese pasado señorial en cada esquina: dos plazas centrales que se llaman, sin más adornos, Grande y Chica, y el antiguo Palacio de los Duques de Feria, hoy convertido en Parador Nacional. La sala de Zafra reúne a vecinos de la villa y de los pueblos cercanos de la comarca.

Aquí se cruzan quien vive del campo de la Tierra de Barros, quien trabaja en el pequeño comercio del centro y quien solo se acuerda de Zafra por la Feria, aunque no viva en la ciudad el resto del año. Zafra es además cabecera de su propia comarca, la de Zafra-Río Bodión, así que buena parte de quien entra en la sala viene también de los pueblos de alrededor. Todos comparten sala, aunque no compartan calendario.

El castillo de la sierra del Castellar y la villa que nació a su sombra

El origen defensivo de Zafra se remonta a comienzos del siglo XI, cuando se levantó un castillo en la sierra del Castellar para proteger la zona. La conquista definitiva de la plaza llegó en 1241, de la mano de Fernando III el Santo, dentro del avance cristiano por la actual Extremadura.

En 1394, el rey Enrique III concedió el señorío de Zafra a Gomes I Suárez de Figueroa, antiguo camarero de la reina y origen de la casa ducal de Feria. La villa no obtuvo el título de ciudad hasta 1882, cuando Alfonso XII le otorgó también el tratamiento de Muy noble y muy ilustre Ciudad de Zafra, mucho después de que su papel señorial ya estuviera consolidado.

El linaje de los Suárez de Figueroa tiene su panteón familiar en el convento de Santa María del Valle, fundado por la propia casa ducal y hoy reconvertido en museo conventual. Recorrerlo es, de algún modo, recorrer la genealogía de quienes gobernaron la villa durante siglos.

El Parador que fue palacio: la Plaza Grande y la Plaza Chica

El Palacio de los Duques de Feria, construido en el siglo XV y ampliado durante los dos siguientes, es hoy un Parador Nacional donde cualquiera puede alojarse en las antiguas estancias señoriales. Su patio de columnas de mármol es uno de los rincones más fotografiados de la ciudad.

A pocos metros, la Plaza Grande y la Plaza Chica —comunicadas por un arco— forman el centro social de Zafra desde hace siglos: la primera, porticada y con soportales; la segunda, más recogida y tradicionalmente ligada al comercio.

Muy cerca de ambas plazas, la iglesia de la Candelaria guarda un retablo mayor de gran tamaño, un órgano histórico y varios cuadros de Zurbarán, prueba de que el patrimonio de Zafra no se agota en el palacio ducal. En la sala se mezclan sin problema preguntas de visitantes sobre estos edificios con comentarios de vecinos que pasan por delante cada día sin fijarse ya en ellos.

La Feria Internacional Ganadera, la cita que llena Zafra cada otoño

A finales de septiembre y principios de octubre, la Feria Internacional Ganadera de Zafra multiplica la población de la ciudad durante varios días. Ganaderos, comerciantes y visitantes de toda la región convierten el recinto ferial y el propio casco urbano en un único espacio de actividad.

La vocación ferial de la villa viene de mucho antes de que el ganado fuera protagonista: Zafra celebraba ya mercados y ferias comerciales autorizados por privilegio real en el siglo XIV, que atrajeron durante generaciones a comerciantes de dentro y fuera de Extremadura y asentaron a la villa como plaza de referencia para el comercio de la comarca.

En la sala, las semanas previas a la Feria traen preguntas sobre alojamiento, horarios y accesos; durante los días de feria, la conversación se llena de comentarios sobre el ambiente de cada jornada, algo que solo entiende quien la ha vivido de cerca.

Los 221 zafrenses que cruzaron el Atlántico

Zafra aportó un número inusualmente alto de habitantes a la conquista y colonización de América: se han documentado 221 vecinos de la villa que pasaron al Nuevo Mundo, con destinos que fueron desde la actual Carolina del Sur hasta Chile.

La explicación no es casual: una villa acostumbrada durante siglos a recibir mercaderes y ferias de fuera tenía ya el hábito de mirar más allá de sus propios muros, así que el salto hacia América no rompió tanto con la tradición local como podría parecer a primera vista, sino que fue una prolongación lógica de ese carácter comercial y viajero.

Ese episodio, poco conocido fuera de la propia comarca, aparece de vez en cuando en la sala cuando alguien investiga apellidos familiares o simplemente comparte una curiosidad histórica sobre la villa en la que vive.