Finlandia autoriza el primer almacén fijo de residuos nucleares

Finlandia ha concedido la autorización para operar el primer almacén fijo de residuos nucleares del mundo, una decisión tomada en 2026 por la autoridad reguladora del país.

Características técnicas del depósito Onkalo

El proyecto, conocido como Onkalo, se sitúa bajo la isla de Olkiluoto, a una profundidad que oscila entre los 400 y los 600 metros dentro de un macizo granítico de alta estabilidad. La estructura está diseñada para albergar varios miles de contenedores de combustible gastado, cada uno sellado de manera hermética y rodeado por una capa de bentonita que actúa como barrera adicional contra la liberación de radionúclidos.

La construcción, liderada por la cooperativa nuclear Posiva, avanzó bajo estrictas normas de la autoridad finlandesa de residuos nucleares (STUK). La capacidad total del depósito permitirá gestionar durante décadas el combustible de los cuatro reactores en operación y de la unidad Olkiluoto 3, la primera reactor EPR de Europa, que entró en servicio en 2023.

Repercusiones para la política energética española

España, con una matriz eléctrica en la que la energía nuclear aporta alrededor del 20 % de la generación total, observa con interés la experiencia finlandesa. El Gobierno español mantiene un plan de cierre progresivo de sus siete reactores, con la meta de eliminar la energía nuclear antes de 2035. Sin embargo, la decisión finlandesa refuerza la viabilidad de una solución definitiva que podría servir de modelo para futuros acuerdos internacionales.

Los operadores españoles, como Endesa y Iberdrola, ya evalúan la posibilidad de colaborar en proyectos de investigación conjunta sobre depósitos geológicos. La lección aprendida de Olkiluoto, en términos de seguridad y aceptación social, podría influir en los debates que se desarrollan en el Congreso sobre la gestión de residuos a largo plazo.

Comparación con otras iniciativas internacionales

A diferencia de Estados Unidos, donde el proyecto Yucca Mountain quedó paralizado y no existe un depósito operativo, países europeos como Suecia y Francia avanzan con estudios pero todavía dependen de almacenes temporales en superficie. La aprobación finlandesa marca la primera vez que una nación abre oficialmente un depósito de residuos nucleares de carácter permanente.

En Suecia, el sitio de Forsmark sigue en fase de licenciamiento, mientras que Francia mantiene el programa Cigeo, cuya puesta en marcha se ha pospuesto varios años. La diferencia radica en la confianza que la población finlandesa ha depositado en el proceso transparente de evaluación de riesgos, un factor que ha sido crucial para superar la oposición local.

Además, la experiencia de Finlandia subraya la importancia de contar con una legislación robusta que establezca responsabilidades a largo plazo, un aspecto que la Unión Europea está considerando en su próxima revisión del marco de gestión de residuos nucleares.

El proyecto Onkalo no sólo representa una solución técnica; también constituye una referencia para la política de desmantelamiento de centrales nucleares. La capacidad de almacenar en un entorno geológico estable reduce la necesidad de trasladar material radiactivo a lo largo de décadas, limitando los riesgos asociados al transporte.

Los próximos pasos incluyen la culminación de la fase de llenado, programada para comenzar en 2027, y la emisión de los certificados finales de seguridad por parte de STUK. En caso de que la operación comience según lo previsto, Finlandia será el primer país en el mundo en gestionar de forma permanente los residuos de sus reactores, sentando un precedente que podría inspirar a otras naciones con programas nucleares.