Chat de Alcalá de Henares

La Universidad Complutense nació en Alcalá antes de trasladarse a Madrid en el siglo XIX, y desde 1998 el conjunto del casco histórico y la universidad figura en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. El Colegio de San Ildefonso, con su fachada plateresca, sigue siendo la imagen más reconocible de la ciudad, y el Paraninfo acoge cada año la ceremonia del Premio Cervantes.

La Plaza de Cervantes, con la estatua del escritor presidiéndola, es el punto de referencia del centro. Muy cerca, el Corral de Comedias de Alcalá, del siglo XVII, es de los pocos que se conservan en su emplazamiento original en toda Europa y sigue programando teatro. La casa natal de Cervantes, convertida en museo, recrea una vivienda del Siglo de Oro a pocos metros de allí.

El Hospital de Antezana, fundado en el siglo XV, es uno de los centros hospitalarios más antiguos de Europa que ha mantenido su función asistencial de forma casi ininterrumpida. En la repostería local destacan las almendras garrapiñadas y la costrada alcalaína, herencia de la tradición conventual de la ciudad, con varios obradores que las elaboran igual que hace generaciones.

Barrios como Reyes Católicos o Espartales, levantados en las últimas décadas, alojan hoy a buena parte de la población que trabaja en Madrid y vuelve cada tarde a una ciudad con un centro histórico que sigue siendo universitario y monumental a la vez. En el chat es habitual cruzar preguntas sobre cercanías, sobre la vida de estudiante o sobre qué ver en una visita de un día.

Cada octubre, el Mercado Cervantino transforma el centro histórico durante varios días: puestos de artesanía, música y espectáculos callejeros ambientados en el Siglo de Oro llenan la Plaza de Cervantes y las calles porticadas cercanas, en una de las citas con más afluencia de todo el calendario de la ciudad.

A las afueras, el yacimiento arqueológico de Complutum conserva los restos de la ciudad romana que dio origen al topónimo de Alcalá, con villas y un foro que se pueden visitar y que recuerdan que el asentamiento en esta zona del valle del Henares es muy anterior a la fundación medieval. El parque de O'Donnell, junto al río, sirve de frontera natural entre el casco histórico y los barrios más nuevos.