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Hasta 1914, cuando se descubrió lignito en su término, Andorra vivía casi exclusivamente de la agricultura de cereal, el olivo y la ganadería. El carbón cambió por completo la economía local durante todo el siglo XX, con un ferrocarril minero propio inaugurado en 1953 y una central térmica que llegó a ser una de las más importantes de Aragón hasta su cierre, el 30 de junio de 2020.

Entrar en la sala no pide registro ni aplicación, solo un nick. La conversación mezcla el recuerdo de la minería, todavía muy presente en la identidad del pueblo, con la vida cotidiana de un municipio que ha tenido que reinventar su economía tras el cierre de la central.

Andorra, Teruel: un pueblo minero, no el país pirenaico

La coincidencia de nombre entre este municipio turolense y el Principado de Andorra es solo eso, una coincidencia: no comparten origen ni vínculo administrativo. Andorra (Teruel) es un pueblo de interior, lejos de cualquier frontera, situado entre los valles de los ríos Martín y Guadalope dentro de la comarca que lleva su mismo nombre, Andorra-Sierra de Arcos.

Conviene aclarar que no se trata del país: es un municipio turolense con su propia historia, muy distinta de la del pequeño estado pirenaico.

El casco urbano se organiza en tres sectores bien diferenciados: el núcleo antiguo en torno a la iglesia, el Barrio de la Estación, levantado en 1944 durante el auge minero impulsado por la compañía Calvo Sotelo, y el área conocida como El Poblado, de construcción más reciente.

El lignito, descubierto en 1914, y el final de una era en 2020

El hallazgo de lignito en el término municipal en 1914 transformó la economía de Andorra durante todo el siglo XX, convirtiendo a un pueblo agrícola en uno de los centros mineros más importantes de Aragón. El ferrocarril industrial que unía Andorra con Escatrón, inaugurado el 16 de junio de 1953, permitió transportar el carbón hasta la central térmica que se construiría después.

Esa central térmica, en funcionamiento desde 1981, cerró definitivamente el 30 de junio de 2020, cerrando un ciclo de más de un siglo de minería del carbón en la zona y obligando al municipio a buscar nuevas fuentes de actividad económica, un tema que sigue muy presente en la conversación de la sala.

Del cereal al carbón, y otra vez al campo

Antes del descubrimiento del lignito, Andorra vivía de una economía tradicional basada en el cereal, el olivo y la ganadería, actividades que nunca llegaron a desaparecer del todo pese al peso que tomó la minería durante el siglo XX. Con el cierre de la central térmica, buena parte del municipio ha vuelto a mirar hacia el campo y hacia nuevas iniciativas industriales para sostener el empleo local.

En la sala esa transición económica es un tema recurrente, con vecinos comentando qué nuevos proyectos llegan al polígono industrial o recordando cómo era la vida del pueblo cuando la central térmica todavía funcionaba a pleno rendimiento.

Con algo más de 7.200 habitantes según los últimos datos, Andorra sigue siendo el tercer municipio más poblado de la provincia de Teruel, muy lejos ya de los 1.969 habitantes que tenía en 1857, antes de que el carbón disparase su crecimiento demográfico durante el siglo XX.

San Macario y el tambor de Semana Santa

El patrón del municipio es San Macario, cuya ermita, de origen dieciochesco, se suma al patrimonio religioso de Andorra junto con la iglesia de la Natividad, de los siglos XVI y XVII, y la ermita románica de la Virgen del Pilar, con orígenes en el siglo XII. Durante la Semana Santa, la tradición del tambor, conocida como "romper la hora", llena las calles de un sonido ensordecedor compartido con otras localidades de la comarca del Bajo Aragón.

El yacimiento ibérico de El Cabo, del siglo V antes de nuestra era, completa un patrimonio histórico que va mucho más allá de la minería, recordando que la ocupación humana en este territorio es muy anterior al carbón que marcó el siglo XX del municipio.

La Casona de los Alcaine, fechada en 1651, añade un ejemplo de arquitectura civil noble al patrimonio del municipio, un contrapunto a los edificios religiosos que domina el callejero del casco antiguo.

Una fiesta cada temporada: de Santa Águeda a San Macario

El calendario festivo de Andorra no se agota en la Semana Santa: Santa Águeda se celebra el 5 de febrero, San Jorge el 23 de abril y las llamadas fiestas de Interpeñas llegan el último fin de semana de julio, con participación de las distintas peñas del municipio.

La Virgen y San Roque marcan la segunda quincena de agosto, los días 15 y 16, antes de que llegue la fiesta mayor dedicada al patrón, San Macario, entre el 7 y el 11 de septiembre, la cita grande del año para un pueblo que mantiene vivo un calendario festivo muy cargado pese a su tamaño.