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La zona aparece mencionada en documentos históricos desde 1538, cuando el funcionario español Hernán Pérez de Bocanegra recibió mercedes de molinos en la región, pero la fundación legal del pueblo, con el reparto de solares entre sus pobladores, no llegó hasta el 8 de noviembre de 1802.

De los molinos de 1538 al reparto de solares de 1802

La primera referencia histórica documentada de la zona se remonta al 27 de noviembre de 1538, cuando Hernán Pérez de Bocanegra recibió tres mercedes de molinos en la región, en pleno proceso de colonización española del Bajío guanajuatense. El pueblo como tal, sin embargo, se fundó formalmente mucho después, el 8 de noviembre de 1802, cuando las autoridades repartieron solares entre los vecinos que ya habitaban la zona.

Esa fundación tardía, casi tres siglos después de las primeras mercedes, explica por qué Apaseo el Alto conserva un trazado urbano relativamente ordenado en su centro, resultado directo de ese reparto planificado de terrenos a comienzos del siglo XIX.

La independencia de Apaseo, en 1947

Durante casi 150 años, la localidad dependió administrativamente de Apaseo, hasta que el 18 de diciembre de 1947 se convirtió en municipio independiente, el 46º del estado de Guanajuato. Vicente Mendoza Esteves y Joaquín López Toledo encabezaron el movimiento emancipador de los años treinta que, con los años, logró traer infraestructura clave como la carretera Panamericana y los primeros sistemas modernos de agua potable al municipio.

Ese esfuerzo de independencia administrativa, sostenido durante años por vecinos organizados, forma parte de la memoria local que todavía se cuenta en el municipio cuando se habla del origen de sus instituciones propias.

El principal productor de granada de México

Apaseo el Alto es reconocido a nivel nacional como el principal productor de granada de México, un cultivo que se adapta bien al clima templado subhúmedo de montaña del municipio, a 1.852 metros de altitud. Junto a la granada, la talla en madera es otro de los oficios artesanales que distinguen al municipio, con competiciones y festivales que cada año atraen a cientos de visitantes de otras partes de Guanajuato y del país.

Esa combinación de agricultura especializada y artesanía tradicional sostiene buena parte del comercio local, sobre todo durante las temporadas de cosecha de granada y las ferias dedicadas a los tallistas del municipio.

Un municipio de 63.000 habitantes en el Bajío

Según el censo de 2020, Apaseo el Alto sumaba 63.392 habitantes, una cifra que lo convierte en un centro regional de peso dentro del corredor industrial y agrícola del Bajío guanajuatense. La cercanía con otras ciudades del estado, sumada a la carretera Panamericana que atraviesa el municipio, mantiene un flujo constante de comercio y trabajadores entre Apaseo el Alto y los municipios vecinos.

Ese crecimiento, apoyado en la agricultura de exportación y en la artesanía, ha dado a Apaseo el Alto una identidad propia dentro del Bajío, distinta de la vocación más industrial de otras ciudades cercanas de Guanajuato.

Un reparto de solares que ordenó el pueblo

El reparto de solares de 1802 no solo fundó legalmente Apaseo el Alto, también trazó el esquema urbano que todavía organiza el centro del municipio, con calles relativamente regulares alrededor de la plaza principal, algo poco habitual en pueblos de origen más espontáneo. Ese orden urbano facilitó, con el paso de los siglos, el crecimiento planificado de nuevas colonias alrededor del casco histórico.

Esa herencia urbanística, sumada a la fuerza de la agricultura de granada y a la tradición de la talla en madera, sostiene hoy un municipio que combina memoria colonial, lucha por la autonomía administrativa del siglo XX y una economía agrícola con proyección nacional.

Entre Apaseo el Grande y Celaya

La cercanía de Apaseo el Alto con Apaseo el Grande, del que se separó administrativamente en 1947, y con Celaya, uno de los grandes centros industriales de Guanajuato, sitúa al municipio en pleno corredor del Bajío, una de las zonas con mayor dinamismo económico del centro de México. Esa posición facilita tanto la salida de la producción de granada hacia otros mercados del país como la llegada de visitantes a los festivales de talla en madera que organiza el municipio cada año.

Esa combinación de tradición artesanal, agricultura especializada y cercanía con polos industriales más grandes explica por qué Apaseo el Alto ha mantenido un crecimiento constante desde su independencia administrativa, sin perder el carácter agrícola que define su identidad. Las huertas de granada conviven con talleres de talla en madera a pocas calles de distancia, un retrato habitual de cualquier recorrido por el centro del municipio.

Esa mezcla de oficios, visible en el propio paisaje urbano, es uno de los rasgos que más llaman la atención de quienes llegan por primera vez a Apaseo el Alto durante la temporada de cosecha o en los días de feria dedicados a los artesanos de la madera.