Chat Argüelles: gratis y sin registro (Moncloa-Aravaca)

El barrio se levantó sobre terrenos de la Corona, en la Montaña del Príncipe Pío, y su urbanización arrancó en 1865, una vez terminadas la Estación del Norte y el Cuartel de la Montaña. A diferencia de otros ensanches más populares, Argüelles nació con vocación burguesa: parcelas grandes compradas por aristócratas y profesionales acomodados que levantaron palacetes y hoteles particulares rodeados de jardín, siguiendo normas de construcción estrictas propias del higienismo de la época.

Entrar en la sala no exige currículum ni foto de perfil: se elige un nick y se lee lo que se está diciendo en ese momento, ya sea sobre un bar nuevo en la calle Princesa o sobre el ambiente universitario que trae la cercanía de la Ciudad Universitaria. Es el mismo gesto de siempre, adaptado a un barrio que mezcla vecinos de toda la vida con estudiantes de paso.

De la Montaña del Príncipe Pío al barrio burgués de Castro

El plan de ensanche de Carlos María de Castro, aprobado en 1860, reservó para Argüelles unos terrenos que hasta entonces pertenecían a la Corona, en la conocida como Montaña del Príncipe Pío. La urbanización empezó en 1865, tras concluir dos obras que cambiaron el mapa de la zona: la Estación del Norte, hoy Príncipe Pío, y el Cuartel de la Montaña, cuartel militar que ocupó buena parte del barrio hasta el siglo XX.

El resultado fue un barrio distinto al resto del ensanche popular madrileño: parcelas grandes, palacetes con jardín y una normativa de construcción higienista pensada para familias acomodadas, que convirtió a Argüelles en un espacio comparable al barrio de Salamanca en cuanto a nivel social, aunque con una trama urbana menos regular.

El frente de guerra que cruzó el barrio en 1936

Cuando las tropas franquistas se acercaron a Madrid en noviembre de 1936, Argüelles y la cercana Ciudad Universitaria quedaron declarados frente de guerra: la batalla se libró literalmente entre las calles del barrio y los edificios de la universidad, con la línea de combate estabilizada durante buena parte de la contienda a pocos metros de las viviendas burguesas construidas setenta años antes.

De aquellos combates sobrevivieron, entre otros edificios, el palacio de la Infanta Isabel de Borbón y el antiguo asilo y convento del Buen Suceso, que hoy conviven con la vida cotidiana del barrio sin que la mayoría de quien pasea por la zona repare en las marcas que dejó la guerra en sus fachadas.

Princesa, Ferraz y Martín de los Heros: las calles que definen el barrio

El barrio queda delimitado por las calles de Irún, Ferraz, Pintor Rosales, el paseo del mismo nombre, Princesa, la plaza de España y la cuesta de San Vicente, un perímetro que incluye el parque del Oeste y buena parte de la vida nocturna de cines y bares de la zona, concentrada históricamente en la calle Martín de los Heros.

La calle Princesa, con la estatua de Agustín Argüelles a la entrada del barrio, hace de frontera simbólica con el centro de Madrid: quien cruza hacia el este entra en el distrito Centro, quien se queda en la acera de Moncloa-Aravaca sigue en Argüelles. Esa línea, aunque invisible sobre el asfalto, aparece a menudo en la sala cuando alguien intenta explicar dónde ha quedado exactamente.

Universitarios, vecinos de toda la vida y la estación que da nombre al barrio

La estación de metro Argüelles, en la confluencia de las líneas 3, 4 y 6, funciona como referencia habitual para quedar, y su nombre es el mismo que usa medio Madrid para señalar la zona, incluso quien no sabría situar el barrio en un plano administrativo. La cercanía de la Ciudad Universitaria hace que buena parte de quien entra en la sala combine perfiles muy distintos: vecinos que llevan décadas en el barrio y estudiantes que solo pasan unos años por él.

Esa mezcla se traduce en una conversación con dos velocidades: la de quien pregunta por un plan para esta noche cerca del metro y la de quien busca información sobre gestiones del barrio con la perspectiva de quien piensa quedarse. Ninguna de las dos manda sobre la otra en la sala.