Chat de Barakaldo: la margen izquierda vizcaína

La transformación del municipio tras el cierre de Altos Hornos fue profunda: donde había fábrica hay hoy equipamientos, comercio y vivienda, y esa metamorfosis urbana es un tema que los vecinos comentan con conocimiento y con opiniones bastante encontradas. El metro y el tren conectan Barakaldo con Bilbao en pocos minutos, lo que hace que la vida cotidiana se reparta entre ambos y que las incidencias de la red se comenten al instante. En el chat, además del transporte, se habla de servicios municipales, de empleo y de la vida comarcal de la margen izquierda, que comparte hospital, comercio y buena parte de las rutinas. El deporte tiene peso, y las fiestas del Carmen concentran actividad cuando se acercan.

Buena parte del suelo que dejó libre el cierre de Altos Hornos de Vizcaya en 1996 se transformó en el Bilbao Exhibition Centre (BEC), uno de los recintos feriales y de conciertos más grandes del norte de España, que desde entonces trae a Barakaldo ferias, congresos y grandes eventos musicales que antes no tenían cabida en la zona. El municipio alberga también el Hospital Universitario de Cruces, centro sanitario de referencia del País Vasco, por el que pasan a diario muchos vecinos de fuera de Barakaldo.

Barakaldo es, después de Bilbao, el municipio más habitado de Vizcaya, con algo más de 103.000 habitantes repartidos en barrios de perfil muy distinto: Cruces y Retuerto, junto al hospital; Rontegi y Burtzeña, de tradición fabril; y el casco histórico de San Vicente, más alejado del antiguo barrio industrial de Los Altos Hornos. Esa condición de segunda ciudad del territorio histórico convive con un origen de anteiglesia rural que todavía se reconoce en los núcleos más antiguos. Esa doble cara, industrial y agrícola, urbana y de barrio, explica que en la sala convivan conversaciones muy distintas según de qué zona del municipio venga cada usuario: quien vive cerca del BEC habla de conciertos y tráfico de acceso, mientras que quien está en los barrios altos comenta más la vida vecinal de toda la vida y los servicios de proximidad.

La torre de Zubiaur, del siglo XV, es una de las pocas torres defensivas medievales que se conservan en Vizcaya, y recuerda que, mucho antes de la industrialización siderúrgica, el territorio ya tenía linajes con presencia militar propia. Esa capa histórica, casi invisible frente al peso del imaginario fabril, aparece de vez en cuando en la sala cuando alguien pregunta por el Barakaldo anterior a Altos Hornos.