Chat de Benidorm: la Marina Baja en tiempo real

La ciudad tiene dos playas que ordenan la vida cotidiana, Levante y Poniente, con públicos y ritmos distintos que cualquier vecino distingue al instante. Benidorm es capital turística de la Costa Blanca y eso significa una plantilla enorme de hostelería que rota según la temporada, además de una comunidad estable de residentes extranjeros, muchos de ellos de larga duración.

En el chat dominan las consultas prácticas y muy concretas: cómo está el mar en Levante, si hay bandera amarilla, cómo funciona el tram hacia Alicante o Denia, dónde hay aparcamiento un sábado. También hay bastante conversación laboral, porque el empleo de temporada mueve a mucha gente entre municipios de la Marina Baja.

Benidorm es la ciudad con más rascacielos de España y la tercera de Europa, con más de sesenta torres y cerca de treinta que superan los cien metros, lo que le ha valido el apodo de Manhattan del Mediterráneo. El Gran Hotel Bali, con 186 metros y 52 plantas, es el hotel más alto de Europa y una referencia visual desde cualquier punto de la ciudad. En la sala, ese perfil urbano aparece cuando alguien de fuera pregunta qué edificio es cuál o dónde encontrar el mejor mirador para verlo.

Ese modelo de edificación en altura tiene origen en el Plan General de Ordenación Urbana de 1956, impulsado por el entonces alcalde Pedro Zaragoza Orts, que apostó por concentrar la construcción en torres para dejar más espacio libre en superficie; décadas después, urbanistas de medio mundo han estudiado ese plan como pionero. En la sala esa historia sale de vez en cuando, casi siempre cuando algún visitante se sorprende de cuánto verde hay entre los edificios pese a la densidad de la ciudad.

El Balcón del Mediterráneo, un mirador sobre el mar situado en el casco antiguo, es el punto desde el que mejor se entiende la geografía de la ciudad, con las dos playas a los lados y la Isla de Benidorm, conocida también como l'Illa, frente a la costa; esa isla es un punto habitual de buceo y de excursiones en barco durante el verano. En la sala se pregunta con frecuencia por las salidas en catamarán hacia la isla y por el estado del mar para practicar submarinismo. Los parques temáticos de la zona, como Terra Mítica o Aqualandia, también generan bastante conversación en verano, sobre todo entre quienes viajan con niños.