Chat de Elche: palmeral, Misteri y Martínez Valero

El palmeral rodea buena parte del casco urbano y da nombre a barrios y calles, y es habitual que se hable de él con la misma naturalidad con la que se comenta el tráfico o el tiempo que hace ese día. En agosto, la conversación gira en torno al Misteri d'Elx, el drama sacro-lírico declarado Obra Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad, que se representa cada año en la Basílica de Santa María y que marca el calendario festivo de la ciudad como ningún otro evento, con ensayos y preparativos que ya se comentan semanas antes. El calor propio del clima mediterráneo del sur de Alicante también condiciona buena parte de la conversación estival.

El Elche CF concentra la conversación deportiva en día de partido, con referencias constantes al Martínez Valero, su estadio, y con el mismo pulso rápido que caracteriza al resto de la sala cuando hay algo que comentar en caliente. También aparece con frecuencia la herencia industrial de la ciudad ligada al calzado, un sector que ha marcado la economía local durante generaciones y que sigue siendo motivo de identidad para muchos ilicitanos, más allá del turismo o del propio palmeral que rodea la ciudad. No es extraño que alguien mencione haber trabajado, o tener familia que trabajó, en alguna fábrica de zapatos del polígono industrial.

Entrar no exige nada más que escribir un nombre desde el móvil o el ordenador, sin dar ninguna otra información. La sala se anima por la tarde y de noche, y en fechas de Misteri o de partido en el Martínez Valero la actividad sube de forma notable, con mensajes que se acumulan a un ritmo mucho mayor que en un día cualquiera. Sirve tanto para quien busca comentar la actualidad de la ciudad como para quien quiere una recomendación rápida de alguien que conoce Elche de verdad, más allá de lo que aparece en cualquier folleto turístico sobre el palmeral.