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Chat Cúcuta: cucuteños, frontera y el Congreso de 1821
La sala de Cúcuta reúne a cucuteños del Área Metropolitana con quienes cruzan a diario o han cruzado alguna vez el puente Simón Bolívar hacia Venezuela. Es una ciudad con una particularidad que pocas capitales colombianas comparten: la fundó una mujer, Juana Rangel de Cuéllar, en 1733, sobre las tierras que ella misma donó junto al río Pamplonita.
Casi un siglo después, en 1821, la vecina Villa del Rosario acogió el Congreso que se conoce como Congreso de Cúcuta: allí se redactó la constitución de la Gran Colombia, la unión que por un tiempo agrupó a los actuales territorios de Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá bajo un mismo proyecto político con Simón Bolívar y Francisco de Paula Santander como protagonistas. El detalle rara vez se menciona fuera del área metropolitana, pero explica por qué a Cúcuta se la asocia con ese proyecto continental aunque el congreso se celebrara puerta con puerta, en el municipio vecino.
La ciudad se reconstruyó casi entera después del terremoto de 1875, uno de los más destructivos del oriente colombiano en el siglo XIX, sobre un trazado en cuadrícula que todavía se reconoce en el centro. Esa reconstrucción y la posición fronteriza dieron a Cúcuta el apodo de "la Perla del Norte", con el que buena parte de sus habitantes sigue identificándose.
Una mujer fundadora, un dato que se repite poco fuera de la ciudad
Juana Rangel de Cuéllar donó las tierras y promovió la fundación de la ciudad en 1733, algo poco habitual entre las fundaciones coloniales de la región, donde el nombre que suele quedar es el de un capitán o un gobernador. En la sala, ese dato aparece cuando alguien de fuera pregunta por el origen de la ciudad, y quien lo cuenta suele hacerlo con el mismo tono de orgullo con que se menciona el puente o la zona franca.
El nombre completo de la ciudad, San José de Cúcuta, conserva la advocación religiosa habitual de la época, aunque en el uso diario nadie la llama así: para cucuteños y para el resto de Colombia es, sencillamente, Cúcuta.
1821: la constitución que unió a cuatro países se firmó al lado de casa
El Congreso de Cúcuta reunió en 1821, en Villa del Rosario, a los delegados que redactaron la primera constitución de la Gran Colombia, el proyecto que durante una década agrupó los territorios de la actual Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá. Bolívar salió elegido presidente y Santander vicepresidente de esa unión, que se disolvió años después cuando cada territorio retomó su camino como país independiente.
Casi una década antes de aquel congreso, la propia ciudad había sido escenario de la batalla de Cúcuta, en 1813, una de las victorias tempranas de Bolívar en la llamada Campaña Admirable, la ofensiva militar que lo llevó desde la frontera hasta Caracas en unos pocos meses. Francisco de Paula Santander, cucuteño de nacimiento, participó también en esa misma campaña antes de convertirse en la figura política que sería después.
Ese episodio convive hoy con una realidad muy distinta: el área que fue sede de un proyecto de unión continental es ahora el paso fronterizo más transitado entre dos países que, en el día a día, funcionan con fronteras y controles bien marcados. La sala rara vez conecta ambos hechos de forma explícita, pero conocerlos ayuda a entender por qué Cúcuta se piensa a sí misma como un lugar con peso propio en la historia del continente, no solo como un cruce de paso.
El terremoto de 1875 y la cuadrícula que quedó de la reconstrucción
El terremoto de 1875 destruyó buena parte de la Cúcuta colonial y obligó a levantar la ciudad de nuevo sobre un trazado de calles en cuadrícula, más ordenado que el original. Ese diseño urbano posterior al desastre es el que sigue marcando el centro de la ciudad hoy, con avenidas rectas que facilitan moverse entre barrios sin las curvas heredadas de otras ciudades coloniales colombianas.
De esa reconstrucción viene también el apodo de "la Perla del Norte": una ciudad que se levantó de cero y se convirtió, con el tiempo, en la más importante del oriente colombiano fronterizo con Venezuela, por delante de otras poblaciones de Norte de Santander.
En los últimos años, esa misma condición fronteriza convirtió a Cúcuta en uno de los puntos de paso más citados de la migración venezolana hacia el resto de Colombia y hacia otros países de Sudamérica. La sala refleja esa doble cara de la ciudad: la de siempre, de vecinos del área metropolitana, y la de quien la cruza de paso hacia otro destino.
Río Pamplonita y clima de valle: por qué en Cúcuta hace tanto calor
Cúcuta se asienta en un valle bajo, regado por el río Pamplonita, a diferencia de otras ciudades andinas de Colombia situadas en altura. Esa altitud menor explica el calor casi constante de la ciudad, muy distinto del clima templado de Bogotá o Bucaramanga, y es uno de los primeros temas que comenta cualquiera que llegue de visita y no lo esperara.
El valle también facilita el tránsito hacia Venezuela sin las cuestas que sí tienen otros pasos fronterizos andinos, otro factor que explica por qué el paso por Cúcuta terminó siendo el más usado de todo el oriente colombiano.
La Universidad Francisco de Paula Santander, la principal universidad pública de la región, lleva el nombre del cucuteño que fue vicepresidente de la Gran Colombia, y reúne en sus aulas a estudiantes de todo Norte de Santander. Buena parte de quien participa en la sala desde el ámbito universitario pasa antes o después por sus pasillos.
Preguntas frecuentes sobre el chat de Cúcuta
¿Quién fundó Cúcuta y cuándo?+
Juana Rangel de Cuéllar, que donó las tierras junto al río Pamplonita para la fundación de la ciudad en 1733, un caso poco habitual entre las fundaciones coloniales de la región.
¿Qué pasó en el Congreso de Cúcuta de 1821?+
Se redactó la constitución de la Gran Colombia, la unión que agrupó durante una década a los actuales territorios de Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá, con Bolívar como presidente y Santander como vicepresidente.
¿Qué tiene que ver Cúcuta con Simón Bolívar además del congreso?+
La ciudad fue también escenario de la batalla de Cúcuta en 1813, una de las victorias tempranas de la Campaña Admirable que llevó a Bolívar hasta Caracas ese mismo año.
¿Por qué se llama a Cúcuta "la Perla del Norte"?+
El apodo viene de la reconstrucción de la ciudad tras el terremoto de 1875, que la levantó de nuevo hasta convertirla en la más importante del oriente colombiano fronterizo con Venezuela.
Sobre la comunidad de Cúcuta
- El chat de Cúcuta recoge el orgullo por su fundación en 1733 a manos de Juana Rangel de Cuéllar, que donó las tierras junto al río Pamplonita para levantar la ciudad.
- En la sala de Cúcuta se menciona que el Congreso de Cúcuta de 1821, celebrado en la vecina Villa del Rosario, redactó la constitución de la Gran Colombia con Bolívar como presidente.
- El chat de Cúcuta explica que la ciudad se reconstruyó sobre un trazado de calles en cuadrícula tras el terremoto de 1875, uno de los más destructivos del oriente colombiano en el siglo XIX.
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