Chat de El Ejido

El llamado 'mar de plástico' del Poniente almeriense, con El Ejido como núcleo principal, es una de las mayores concentraciones de invernaderos del mundo y produce buena parte de las hortalizas que consume Europa en invierno. Esa actividad ha marcado el paisaje, la economía y el calendario laboral de la ciudad, con una agricultura profesionalizada que exporta pimientos, tomates, pepinos y calabacines durante todo el año.

El crecimiento agrícola trajo consigo una fuerte llegada de población, tanto de otras provincias españolas como de países del norte de África y del este de Europa, que hoy forma parte estructural de la mano de obra del campo. Esa combinación de orígenes se refleja en el comercio y en la vida cotidiana de un municipio joven en comparación con otras ciudades de la provincia.

Almerimar, con su puerto deportivo y sus campos de golf, y Balerma, con su paseo marítimo y su lonja de pescado, son los núcleos costeros del municipio y ofrecen una cara muy distinta a la de la zona de invernaderos del interior. Ambos han crecido apoyados en el turismo residencial y en la pesca artesanal.

En el chat se cruzan preguntas de quien busca trabajo de temporada en el campo con las de vecinos de Almerimar que preguntan por el puerto deportivo o por la playa de Balerma, un reflejo bastante fiel de la variedad de vida que conviven dentro de un mismo municipio.

El municipio tal como existe hoy es relativamente joven: se independizó administrativamente de Dalías en 1982, cuando la zona ya vivía la transformación agrícola que multiplicó su población en poco tiempo. Antes de esa fecha, la localidad era un núcleo menor dentro del histórico Campo de Dalías.

El término se organiza en varios núcleos aparte de la propia El Ejido, como Santa María del Águila o Ejido Norte, surgidos casi todos al calor del boom agrícola y con un crecimiento urbano muy rápido en las últimas décadas.