Chat García, Nuevo León: sala de las Grutas y Kia

El municipio está a 716 metros de altitud, pegado a la Sierra Madre Oriental, y esa cercanía con la montaña es justo lo que le da su atractivo turístico más conocido: las Grutas de García, a las que se llega en teleférico.

En la sala conviven dos conversaciones distintas: la de quien trabaja en alguna de las plantas industriales instaladas en el municipio y la de quien lleva años viendo cómo el pueblo que conocía se ha ido llenando de fraccionamientos nuevos.

De Villa de San Juan Bautista de Pesquería Grande a García

El municipio se fundó el 14 de noviembre de 1583 con el nombre de Villa de San Juan Bautista de Pesquería Grande, uno de los asentamientos más antiguos de lo que hoy es el área metropolitana de Monterrey.

El nombre actual llegó mucho después, en 1851, cuando se rebautizó como García en honor a Joaquín García, quien había sido gobernador del estado. Ese cambio de nombre es el que se cita en la sala cuando alguien pregunta por el origen del municipio.

Entre la fundación colonial y el municipio industrial de hoy hay más de cuatro siglos de distancia, algo que contrasta con el crecimiento explosivo de la última década, mucho más reciente que el propio nombre del lugar.

Esa fundación colonial situó a García dentro del antiguo Nuevo Reino de León, la provincia española de la que derivó después el actual estado de Nuevo León, mucho antes de que la zona tuviera ninguna vocación industrial.

Ser uno de los municipios de Nuevo León que limita directamente con Coahuila añade otra capa a esa identidad fronteriza interna: parte de la vida de García, sobre todo en su extremo poniente, se organiza también en relación con el estado vecino, no solo con el resto del área metropolitana de Monterrey.

Las Grutas de García: el teleférico que sube a la sierra

Las Grutas de García son el atractivo turístico más conocido del municipio: un sistema de galerías con estalactitas, estalagmitas y restos fósiles de conchas marinas, a las que se accede mediante un teleférico que sube por la ladera de la sierra.

Es una de las pocas referencias de García que se conoce fuera de Nuevo León, y en la sala aparece sobre todo cuando alguien de otro estado pregunta qué se puede visitar en la zona metropolitana además de Monterrey capital.

Para quien vive en García, las grutas son también un punto de referencia geográfico: sirven para ubicar la parte serrana del municipio frente a la zona más urbana e industrial, mucho más plana.

El recorrido por las galerías se hace a pie, en un circuito guiado dentro de la montaña, mientras que el teleférico se reserva para el ascenso y descenso por la ladera exterior de la sierra, evitando la subida a pie desde la base.

El municipio que duplicó su población en una década

García vivió un crecimiento demográfico muy por encima del resto del área metropolitana de Monterrey entre 2010 y 2020, con la población prácticamente duplicada en ese periodo por la llegada de nuevos fraccionamientos residenciales.

Ese ritmo de crecimiento sigue siendo tema habitual en la sala: quién se acaba de mudar, qué colonia es más nueva o cómo ha cambiado el municipio respecto a lo que algunos recuerdan de hace apenas diez años.

No es un crecimiento uniforme: conviven zonas de urbanización muy reciente con núcleos de población más antiguos, y esa diferencia se nota en cómo describe cada uno su parte del municipio.

Ese contraste entre crecimiento reciente y fundación colonial es, para buena parte de quienes escriben en la sala, la forma más rápida de explicar a alguien de fuera por qué García no encaja del todo en la idea de pueblo pequeño ni en la de ciudad consolidada.

Kia y Ternium: el corredor industrial que cambió el empleo del municipio

García forma parte del corredor industrial del poniente del área metropolitana de Monterrey, con plantas de fabricación como la de Kia Motors y operaciones de la siderúrgica Ternium instaladas dentro del municipio.

Esa actividad industrial es una de las razones detrás del crecimiento poblacional reciente: buena parte de quienes llegaron en la última década lo hicieron por trabajo ligado a esas plantas o a proveedores instalados alrededor.

En la sala se comenta con la misma naturalidad que el tráfico o el clima: turnos, rutas de transporte hacia las plantas o cambios en alguna de las empresas del corredor son temas que aparecen sin necesidad de explicación adicional entre vecinos.

Ese corredor industrial no se limita a una sola planta grande: alrededor de las principales fábricas se han instalado también proveedores y empresas de logística, lo que multiplica el número de empleos ligados indirectamente a la actividad automotriz y siderúrgica del municipio.