Chat Pátzcuaro: sala gratis sin registro

El lago de Pátzcuaro y la isla de Janitzio, en su centro, son el paisaje que define a la ciudad, sobre todo la noche del 1 al 2 de noviembre, cuando la celebración del Día de Muertos convierte el lago en uno de los puntos de referencia de esta tradición en México. El censo de 2020 contó 60.811 habitantes, a 2.140 metros de altitud, en una superficie urbana de apenas 12,66 kilómetros cuadrados.

Entre plazas coloniales, talleres de laca y el reflejo del lago, hablar en la sala de chat de Pátzcuaro no pide ningún registro: se elige un nick y ya se está dentro.

De asentamiento purépecha a capital de Vasco de Quiroga

Antes de la villa española fundada en 1534, la zona ya era ocupada por los purépechas desde alrededor de 1300, y llegó a ser uno de sus centros religiosos de referencia. El cambio decisivo llegó en 1539, cuando el obispo Vasco de Quiroga trasladó allí la sede de su obispado y organizó la vida civil y económica de los pueblos indígenas de la región según un modelo propio, por el que todavía se le recuerda con cariño como Tata Vasco.

Ese doble origen —purépecha y colonial superpuesto— explica la mezcla que se percibe hoy en Pátzcuaro entre plazas de traza española, mercados de tradición indígena y una lengua, el purépecha, que sigue viva en buena parte de las comunidades ribereñas del lago.

El modelo de organización impulsado por Quiroga repartía oficios y especialidades artesanales entre los distintos pueblos de la ribera, una división del trabajo que dejó huella y que todavía puede rastrearse en la vocación de cada comunidad del entorno del lago.

El lago, Janitzio y el Día de Muertos

El lago de Pátzcuaro, con la isla de Janitzio en su interior, es el elemento geográfico que ordena toda la vida de la región: pesca, transporte entre comunidades y, sobre todo, el escenario de la celebración de Día de Muertos cada 1 y 2 de noviembre, con las velaciones nocturnas en los cementerios de las islas y orillas del lago.

Esa fecha concentra buena parte de la identidad cultural de la ciudad, en un contexto en el que la región entera —a 2.140 metros de altitud y con clima templado subhúmedo de montaña— vive marcada por el ciclo del lago y sus pueblos ribereños.

La combinación de altitud, lago y tradición funeraria indígena es lo que ha hecho de esta celebración un referente dentro de México, y explica que buena parte del calendario turístico y cultural de la ciudad gire en torno a esas fechas de finales de octubre y principios de noviembre.

Arquitectura colonial y artesanía de Pueblo Mágico

El centro histórico de Pátzcuaro conserva plazas, conventos y la Basílica de Nuestra Señora de la Salud, herencia directa del proyecto urbano impulsado por Vasco de Quiroga en el siglo XVI. Ese patrimonio edificado es la base del reconocimiento de la ciudad dentro del programa de Pueblos Mágicos.

A la arquitectura se suma una tradición artesanal muy asentada: laca, alfarería y cestería se producen todavía en talleres familiares repartidos por la ciudad y las comunidades del lago, oficios que llegaron a organizarse en parte gracias al propio modelo de Quiroga.

Pasear por el centro de Pátzcuaro significa cruzar plazas empedradas y casas de tejado a dos aguas junto a puestos de artesanía, en un conjunto urbano que se mantiene notablemente uniforme pese a los siglos transcurridos desde su trazado colonial.

CREFAL y el Congreso Indigenista de 1940

Pátzcuaro tiene también un papel en la historia continental de las políticas indigenistas: en 1940 acogió el Primer Congreso Indigenista Interamericano, un encuentro que sentó las bases de la cooperación entre países de América Latina en materia de pueblos originarios.

De esa vocación nació en 1951 el CREFAL, un centro regional dedicado a la educación de personas adultas que sigue funcionando en la ciudad y que la convierte, además de en destino turístico, en sede de formación e investigación con proyección en toda la región.

Esa doble vida de la ciudad, entre el turismo cultural del lago y las funciones institucionales heredadas del siglo XX, es parte de lo que distingue a Pátzcuaro de otros Pueblos Mágicos centrados exclusivamente en el atractivo colonial o paisajístico.