Chat Sagua la Grande: gratis y sin registro

La ciudad se fundó oficialmente el 8 de diciembre de 1812, aunque ya existía un asentamiento desde finales del siglo XVII. La fundó Juan Caballero junto al río Sagua la Grande —también llamado río Undoso—, el tercer río más largo de Cuba, que atraviesa la llanura entre la sierra de Jumagua y el mar antes de desembocar en el Atlántico por Isabela de Sagua.

En 1866 la reina Isabel II le concedió el título de «Villa de la Purísima Concepción de Sagua la Grande», y ese desarrollo administrativo fue solo el principio de una época de auge que marcó a la ciudad durante más de un siglo.

La ciudad de las primicias cubanas

Pocas ciudades cubanas acumulan tantos «primeros» como Sagua la Grande. Aquí se instaló el primer alcantarillado de Cuba, en 1853; se tendió uno de los primeros ferrocarriles de la isla; se construyó el primer buque de vapor cubano, en 1849; se instaló la primera red telefónica del centro de Cuba, en 1892, lo que convirtió a Sagua en la cuarta ciudad cubana con telefonía; y se fundó el primer colegio laico del país, «Luz y Verdad», en 1886.

Durante la República llegó a ser considerada la segunda ciudad industrial de Cuba, concentrando buena parte de la industria del centro del país: fundiciones, destilerías, fábricas de tabaco, de calzado y de cemento poblaban su trama urbana. Ese pasado industrial y neoclásico dejó un centro histórico que la Comisión Nacional de Monumentos declaró Monumento Nacional el 6 de diciembre de 2011, reconociendo 32 hectáreas entre las calles Máximo Gómez, Luz Caballero, Libertadores y Enrique J. Varona.

Piratas, leyendas y tesoros en la costa norte de Las Villas

La costa norte de Villa Clara, con Sagua la Grande como centro, es la zona de Cuba con más leyendas de tesoros piratas. Por su cayería, con miles de cayos en la antigua ruta del oro hacia España, pasaron nombres como Francis Drake, Henry Morgan o el corsario francés Jean Lafitte, que llegó a retirarse cerca de allí. El historiador Antonio Miguel Alcover nunca quiso reconocer ese origen pirata de la ciudad, pero la tradición oral sagüera sigue viva en sus calles.

Antes de la piratería, e incluso solapada con ella, la región vivió del corte de maderas: se dice que la madera del Palacio-Monasterio de El Escorial, en España, salió de los antiguos bosques de esta zona, entonces llamada «la costa de oro».

De Wifredo Lam a los boxeadores de la República

Sagua la Grande es tierra natal de nombres que trascendieron Cuba: el pintor Wifredo Lam, el cantante Antonio Machín y la doctora bioquímica Concepción Campa Huergo nacieron en esta ciudad. También dio boxeadores profesionales de peso en la primera mitad del siglo XX, como Kid Charol y Kid Gavilán, y beisbolistas como Víctor Mesa, jardinero central de la selección cubana durante los años ochenta y noventa. A la lista se suman el arqueólogo Pedro Suárez Rojo, el literato Jorge Mañach y el músico Rodrigo Prats, entre muchos otros nacidos en la ciudad.

En clave más reciente, durante la Crisis de los Misiles de octubre de 1962 Sagua la Grande fue una de las zonas elegidas por la Unión Soviética para almacenar misiles nucleares apuntando a Estados Unidos, un episodio que marcó la historia de la ciudad en plena Guerra Fría y que sus vecinos de más edad todavía recuerdan con detalle.

Un enigma arqueológico sin resolver

Desde 1975, cuando el grupo espeleológico Sabaneque descubrió el primer sitio arqueológico de la franja norte de la antigua provincia de Las Villas, se han hallado decenas de yacimientos en los alrededores de Sagua. El hallazgo más desconcertante son unas grandes hachas de mano o bifaces que solo se asocian a la industria paleolítica, lo que ha dejado a los arqueólogos cubanos sin una explicación clara de cómo una tecnología tan primitiva pudo llegar a una isla americana.

La ciudad conserva además instituciones educativas notables: la Universidad Médica de Sagua la Grande y un antiguo instituto preuniversitario de la época de la República que llegó a ser el único centro del mundo con un avión propio para las clases de geografía. Hoy, tras años de abandono, vuelve a albergar enseñanza media desde 2010, junto a otras sedes universitarias, pedagógicas y politécnicas municipales.

Un renacer lento hacia el turismo

Con un crecimiento demográfico muy lento —incluso negativo en algunos periodos— y una población que ronda los 52.000 habitantes según el dato de 2018, Sagua la Grande vive hoy un momento de intento de renovación de su industria y de acercamiento al mercado turístico internacional. Varias edificaciones patrimoniales se han ido rehabilitando para convertirlas en hoteles y otras instalaciones recreativas, aprovechando el valor del centro histórico protegido.

La ciudad sigue conectada al resto de Cuba por carretera y ferrocarril, y continúa funcionando como centro económico regional, aunque su peso relativo se redujo mucho respecto al que tuvo durante la colonia y la época republicana, cuando llegó a ser la segunda ciudad industrial del país.